De meilleures piles à combustibles à l'horizon
Les SOFC produisent de l'électricité directement à partir de l'oxydation d'un combustible. Elles sont en général très performantes mais souffrent des hautes températures de fonctionnement et deviennent rapidement obsolètes. Le projet REAL-SOFC («Realising reliable, durable, energy efficient and cost effective SOFC systems») financé par l'UE s'est penché sur la prolongation de la durée de vie de ces cellules à des dizaines de milliers d'heures dans différentes conditions. Il tentait également de les rendre plus résistants aux températures extérieures fluctuantes et aux impuretés des carburants. L'équipe du projet a étudié les processus de dégradation et a identifié de nouveaux matériaux pour inclure les dispositifs. En travaillant étroitement avec les chercheurs et l'industrie, REAL-SOFC a envisagé des matériaux innovants rentables, des revêtements protecteurs, des composants à bas prix et des procédés de fabrication plus performants. Il a également œuvré à la standardisation des procédures d'essais ainsi qu'aux initiatives de diffusion et de formation concernant la toute dernière technologie SOFC afin de sensibiliser le public à ce sujet. L'équipe avait fait de grands progrès dans divers domaines relatifs aux SOFC à la fin du projet. Elle présentait les composants de pointe nécessaires à la progression des SOFC, dont les poudres pour cathodes, anodes et intercouches au sein des cellules. L'équipe a optimisé les matériaux des cathodes, produit des couches internes denses bien que fines pour améliorer les cellules et a identifié les aciers conducteurs les plus adéquats pour ces derniers. Ces progrès réalisés dans la technologie et plusieurs autres développements aideront à projeter la recherche sur les SOFC à un plus haut niveau et rapprochera l'industrie de la production de piles à combustibles bien plus efficaces.
