Odporność niemowląt na malarię
Malaria należy do najczęstszych przyczyn zgonów wśród dzieci w krajach rozwijających się. Według badań wiek, w którym dochodzi do pierwszego kontaktu z przenoszącym wirusa malarii zarodźcem sierpowym, może odgrywać istotną rolę w rozwoju naturalnie nabytej odporności. Wyniki badań wskazują, że narażenie na kontakt z zarodźcem sierpowym dzieci poniżej piątego miesiąca życia nie skutkuje nabyciem odporności, a po piątym miesiącu – tak. Celem inicjatywy "Wiek narażenia i odporność na malarię u niemowląt" (Malaria Age Exposure) było wyjaśnienie mechanizmów odpowiedzialnych za NAI u niemowląt. Naukowcy połączyli dane z różnych dyscyplin naukowych, badając grupę matek i małych dzieci zamieszkujących region Afryki, gdzie malaria występuje w odmianie endemicznej. W oparciu o te informacje określono optymalny czas podawania niemowlętom potencjalnych szczepionek przeciwko malarii lub innych środków kontrolnych. Dane uzyskane dzięki projektowi Malaria Age Exposure mają istotne implikacje dla innych międzynarodowych projektów badawczych dotyczących tworzenia szczepionek i środków kontrolnych. Tym samym projekt może pomóc uchronić tysiące dzieci z krajów rozwijających się przed skutkami tej potencjalnie śmiertelnej choroby.
