Ekonomiczne systemy druku atramentowego do obsługi elektronicznych obwodów drukowanych
Większość z nas widziała sztywne obwody drukowane używane w bardzo wielu podzespołach elektronicznych. Sama płytka z plastiku lub włókna szklanego nie przewodzi prądu. Przewodzące "przewody", wykonane zwykle z miedzi, są nadrukowywane na płytce w celu połączenia poszczególnych elementów w działający obwód elektryczny. Projekt Flextronic powołano do życia w odpowiedzi na coraz większą konkurencję ze strony azjatyckiego rynku drukarskiego, która obniżyła konkurencyjność europejskich firm z tej branży, w szczególności z sektora MŚP. Korzystający z funduszy UE badacze zajęli się opracowywaniem nowoczesnego i ekonomicznego systemu druku atramentowego, który umożliwiłby drukowanie wyraźnych miedzianych ścieżek obwodów na elastycznych foliach z polimerów oraz z tytanianu baru. Udało im się opracować techniki powierzchniowe ablacji laserowej z zastosowaniem ultrafioletu dla 10 różnych folii z polimerów oraz tytanianu baru z zastosowaniem lasera ekscymerowego. Ponadto stworzyli materiały o lepkości nadającej się do zastosowania w druku laserowym oraz umożliwiające osadzanie na foliach polimerowych. Oprócz oprogramowania do kontroli lasera oraz głowicy do druku laserowego, wynikiem projektu Flextronic był nowoczesny laserowo-atramentowy system hybrydowy, umożliwiający drukowanie ścieżek miedzianych na foliach elastycznych. Komercjalizacja wyników projektu może w znaczący sposób wpłynąć na losy MŚP w UE działających obecnie w sektorze drukarskim, umożliwiając im wejście na ogromny rynek elastycznych obwodów drukowanych. Ponadto wiele europejskich MŚP z branży elektronicznej może wykorzystać tę technologię, aby podnieść jakość oraz funkcjonalność obwodów, które obecnie produkuje. Podsumowując, wyniki projektu Flextronic mogą radykalnie zwiększyć konkurencyjność tysięcy europejskich MŚP, tworząc miejsca pracy i podnosząc jakość oraz funkcjonalność elektronicznych urządzeń konsumenckich, a także zmniejszając związane z nimi koszty.
