Nowe narzędzie do przesiewania szkodliwych cząstek w powietrzu
W ramach realizowanego wcześniej projektu, finansowanego przez UE, o nazwie "Nano-air", naukowcy opracowali prototypowy instrument do analizy drobnych cząstek pyłu. W oparciu o technologię dyfrakcji promieniowania rentgenowskiego (XRD) umożliwiono trwały monitoring powietrza otoczenia, pod kątem wszelkiego rodzaju cząstek unoszących się w powietrzu. Projekt ENVIROMONITOR powstał, aby stworzyć oszczędny proces produkcji wersji ostatecznej urządzenia, gotowej do komercjalizacji. Zadaniem projektu było także opracowanie strategii rynkowej i biznesplanu. Jednym z głównych zidentyfikowanych wyzwań była ograniczona przenośność instrumentów XRD — przydatne urządzenie do monitorowania powietrza powinno być bowiem mobilne. Ponadto, potrzebne okazały są także dalsze unowocześnienia funkcji gromadzenia i transportowania cząstek stałych unoszących się w powietrzu, a także opracowanie oprogramowania analitycznego. Ocena wymagań przemysłowych, w połączeniu z założeniami redukcji kosztów, wielkości i wagi, doprowadziła badaczy do konieczności stworzenia dwóch różnych konfiguracji systemu. Jednej przeznaczonej do zakładów przemysłu lekkiego do monitorowania miejsc pracy, drugiej zaś do stosowania w surowych warunkach. W przypadku obu systemów, naukowcy musieli zaprojektować, zbudować i dokonać walidacji sprzętu komputerowego oraz oprogramowania służącego do weryfikacji prawidłowej funkcyjności. Testom poddano również limit detekcji i dostępność systemu. Główny sukces projektu polegał na zbudowaniu systemu zminiaturyzowanego. Takie rozwiązanie umożliwia rozwój, adaptację lub modyfikację komponentów XRD stosowanych obecnie w konwencjonalnych instrumentach. Tego typu urządzenia do monitorowania jakości powietrza będą niezwykle przydatne na terenach budowy, w sektorach wykorzystujących substancje pylne, stacjach recyklingu, kopalniach, szpitalach i lotniskach. Umożliwią skuteczną analizę i charakterystykę cząstek stałych w czasie rzeczywistym, z niespotykaną dotychczas precyzją.
Słowa kluczowe
Jakość powietrza, prototyp, dyfrakcja promieniowania rentgenowskiego, monitoring, mobilny, cząstki stałe unoszące się w powietrzu, zminiaturyzowany
