UE i region śródziemnomorski w walce przeciw zanieczyszczeniom
Region ten uznawany jest za jeden z najpiękniejszych na świecie. Jednakże Morzu Śródziemnemu zagrażają zanieczyszczenia i ścieki pochodzące z tysięcy miast, miasteczek i obszarów przemysłowych, których nie brak na wybrzeżach. Za wiele skażeń opowiadają odpady stałe i ścieki, które docierają do morza, a także do rzek i jezior, których wody do niego spływają. W związku z tym naukowcy finansowani ze środków UE zainicjowali projekt SOWAEUMED ("Network in solid waste and water treatment between Europe and Mediterranean countries"), którego celem jest stawienie czoła tym ważnym wyzwaniom. Członkowie projektu powołali silne partnerstwa zrzeszając naukowców, decydentów i specjalistów z powiązanych branż z terytorium UE, a także państw stowarzyszonych i krajów śródziemnomorskich. Skupili się na umacnianiu technologii oczyszczania związanych z kontrolą wody i odpadów, podejmując wspólne działania z branżowymi instytucjami, prowadząc szkolenia i zachęcając do mobilności pracowników wywodzących się ze wszystkich zaangażowanych krajów. Część z tych działań obejmowała wspieranie instytucji z myślą o wykorzystaniu nie tylko konwencjonalnych metod oczyszczania, ale także zaawansowanych rozwiązań oraz technologii oczyszczania i zastosowań opartych na nanonauce. Aby zrealizować swoje założenia, zespół projektu zainwestował w umacnianie infrastruktury badawczo-rozwojowej (R&D), pozyskując nowy sprzęt do naukowo-technicznych centrów badawczych. Wyszczególniono ważne tematy wymagające zgłębienia, a także poinformowano zainteresowane strony o priorytetach badawczych i dostarczono im plany działania. Wśród nich znaleźli się naukowcy, wynalazcy, decydenci, agencje finansujące, innowatorzy, inwestorzy z branży przemysłowej i decydenci. Zespół projektu SOWAEUMED dokonał znaczących postępów w badaniu wody i osadów w różnych obszarach, a także w zgłębianiu metod oczyszczania skażonych wód. Zbadano parametry zanieczyszczenia i usprawniono wymiany naukowców i ekspertów w obrębie różnych krajów w regionie. Do osiągnięć należało także rozpowszechnianie ważnych informacji wśród zainteresowanych stron, organizowanie regularnych posiedzeń w celu sporządzenia mapy przyszłych priorytetów, a także wspieranie przedsiębiorstw zaangażowanych w gospodarkę odpadami i oczyszczanie wody. Podsumowując, projekt doprowadził do znacznego umocnienia relacji i partnerstw, co – zgodnie z oczekiwaniami – pozwoli na realizację wspólnych projektów między UE a regionem śródziemnomorskim w dziedzinie ochrony środowiska. Ponadto usprawnił bazy danych, które pomogą w zainicjowaniu kolejnych projektów, i przyczynił się do nawiązania kontaktów z innymi inicjatywami UE w tej dziedzinie. Oczekuje się, że rezultatem będzie czystsze Morze Śródziemne i wyższy standard życia odczuwalny przez liczne społeczności zamieszkujące ten region.