La Comisión cree que Galileo debería financiarse a través del presupuesto comunitario
La Comisión Europea ha recomendado que la Comunidad Europea asuma completamente la responsabilidad de financiar la puesta en marcha de Galileo, el sistema de navegación por satélite de Europa, advirtiendo de las consecuencias de dar carpetazo al proyecto. Galileo es una iniciativa común de la Agencia Espacial Europea y la UE, que se iba a financiar a través de una asociación público-privada, que prevé la creación de una red de 30 satélites Galileo que transmitirán señales de radio a los receptores situados en la Tierra, lo que permitirá a los usuarios localizar un lugar con exactitud. Lamentablemente, las empresas que constituyen el consorcio de Galileo no fueron capaces de llegar a un acuerdo sobre la forma de financiar los riesgos que conlleva el proyecto, por lo que se descartó este método para financiar el despliegue del mismo. Desde principios del verano, la Comisión ha estado estudiando otras alternativas de financiación que recoge en la Comunicación «Progressing Galileo: re-profiling the European GNSS [Global Navigation Satellite System] programmes». La Comisión, el Parlamento y el Consejo han rechazado la convocatoria del proyecto esporádica que se ha cancelado debido a sus costes inherentes. «El fracaso de adoptar las decisiones apropiadas sobre el programa europeo GNSS (sistema mundial de navegación por satélite), conduciría a Europa a depender a medio y largo plazo de las señales extranjeras del GNSS, sin que tenga poco o ningún control sobre la calidad, disponibilidad o precio sobre este último. Además, la consiguiente pérdida de pericias internas europeas sobre el GNSS se sumarían a la principal pérdida de oportunidades macroeconómicas de las empresas europeas de fabricación y servicios», señala la Comunicación de la Comisión. Jacques Barrot, Vicepresidente de la Comisión Europea, reafirmó esta opinión en la presentación que hizo de la Comunicación, al afirmar que «todavía pienso que Europa necesita Galileo». La Comisión sugiere que los 3.400 millones necesarios para poner en marcha Galileo podrían proceder de los fondos comunitarios, la ESA o los Estados miembros de la UE y, la Comisión, favorece esta primera opción. La ESA financia actualmente la mitad de la fase de desarrollo de Galileo. Este modelo podría en teoría ampliarse a la fase de despliegue, pero la Comisión encuentra tres problemas a esta perspectiva: - no todos los Estados miembros de la UE son miembros de la ESA, y viceversa. Este hecho plantea la cuestión de los derechos de propiedad material e inmaterial en relación con Galileo; - la financiación de la ESA entraría en conflicto con el carácter comunitario del programa, ya que las Autoridades Presupuestarias no ejercen control alguno sobre la parte financiada directamente por los Estados miembros de la ESA; - la cofinanciación tiene una incidencia sobre la gobernanza pública del programa. La financiación podría proceder también de las contribuciones directas de los Estados miembros de la UE, que no podrían percibirse, sin embargo, por medio de préstamos, ya que no se permite a la Comunidad Europea ser beneficiaria de estos. Según ha declarado la Comisión, «hay que estudiar con mucho detenimiento la posibilidad de establecer estas contribuciones, ya que no existe un precedente que sea fácilmente transferible». El documento continúa afirmando que «por razones legales, institucionales y programáticas, la Comisión considera que solo la Unión Europea, como propietario del sistema, debería aportar los recursos financieros adicionales». Si estos recursos adicionales van a proceder sin embargo del presupuesto comunitario, habría que revisar primero el marco financiero multianual. La Comunicación de Galileo viene acompañada de una propuesta sobre cómo se debería hacer esto. El acuerdo interinstitucional sobre la disciplina presupuestaria está diseñado para que se puedan buscar fondos adicionales cuando surjan «circunstancias imprevistas». El fracaso de las negociaciones sobre la concesión del contrato dentro del consorcio privado constituye una de estas circunstancias imprevistas. Las dos propuestas sobre la financiación de Galileo y la renegociación del marco financiero multianual, pasarán ahora al Parlamento Europeo y los ministros, quienes deberán alcanzar una decisión en materia de financiación antes de finalizar 2007.