"History editor" porta il mantello dell'invisibilità nella quarta dimensione
Alcuni scienziati hanno portato i mantelli dell'invisibilità nella quarta dimensione con la creazione di un abbozzo di progetto del mantello che nasconde gli eventi, piuttosto che gli oggetti. In un articolo sul Journal of Optics, spiegano che il loro "mantello spazio-temporale" o "history editor" potrebbe rivelarsi utile nel campo della teoria dei segnali e dell'informatica. Potrebbe essere usato persino per creare l'illusione di un trasportatore tipo Star Trek, nel quale gli oggetti spariscono da un punto per riapparire immediatamente altrove, ipotizzano i ricercatori. Il nuovo design si basa su metamateriali che possono essere progettati per distorcere le onde della luce o del suono. Gli scienziati hanno già creato mantelli dell'invisibilità in grado di piegare la luce intorno agli oggetti, rendendoli di fatto invisibili. Il mantello spazio-temporale descritto in questo studio non piega la luce nello spazio ma altera la velocità alla quale essa viaggia attraverso il materiale in modo che la luce si divida in due aprendo così una specie di corridoio di invisibilità. "Normalmente la luce rallenta quando penetra un materiale, ma è in teoria possibile manipolare i raggi di luce in modo che alcune delle sue parti accelerino e altre rallentino," dice l'autore principale dell'articolo, il professor Martin McCall dell'Imperial College di Londra nel Regno Unito. Non appena il raggio di luce colpisce il mantello, la parte della luce che conduce accelera, mentre la parte che segue rallenta. Questo crea un buco nella luce; qualsiasi evento che avviene in questo buco non è illuminato ed è quindi invisibile a chi osserva. Il buco può essere chiuso rallentando la parte conducente della luce e accelerando la parte che segue. Chiunque osservi il raggio di luce vedrà semplicemente un raggio di luce continuo. "[Il mantello spazio-temporale] è diverso dai comuni dispositivi di dissimulazione perché non cerca di deviare la luce intorno all'oggetto," spiega Alberto Favaro dell'Imperial College di Londra. "Divide invece i raggi di luce nel tempo, come se si aprisse la tenda di un teatro - creando un corridoio temporale attraverso il quale energia, informazioni e materia possono essere manipolati o trasportati senza essere visti." Favaro fornisce un'utile analogia basata su automobili che viaggiano su una strada trafficata. "Immaginate che i dati di un computer che si muovono in un canale siano come un'autostrada piena di macchine," dice. "Volete creare un passaggio pedonale senza interrompere il traffico, quindi rallentate le macchine che non hanno ancora raggiunto il passaggio, mentre le macchine che si trovano sul passaggio o oltre vengono accelerate, questo forma un buco al centro in modo che i pedoni possano passare. Una volta che i pedoni hanno attraversato la strada, le automobili in testa rallentano per un momento, mentre le automobili che seguono accelerano, chiudendo il buco. "Nel frattempo un osservatore che si trova in fondo alla strada vede solo un flusso regolare di traffico," aggiunge Favaro. Il dispositivo ha una serie di potenziali applicazioni, in particolare nella teoria dei segnali e nell'informatica. Per esempio, un canale di dati potrebbe essere interrotto per effettuare un calcolo prioritario su un canale parallelo mentre è in funzione il mantello. In seguito, per le parti esterne del circuito sarebbe come se il canale originale non avesse mai smesso di funzionare, il che creerebbe un sistema di "interruzione senza interruzione". Un'altra idea innovativa sfrutta il buco o corridoio nella luce in modo diverso. "Se ci fosse qualcuno in movimento lungo il corridoio, a un osservatore distante sembrerebbe come se questi si fosse sposato istantaneamente, creando l'illusione di un trasportatore come quello di Star Trek," commenta il professor McCall. "In teoria quindi questa persona potrebbe essere in grado di fare qualcosa senza essere vista!" Il team fa l'esempio di uno scassinatore di casseforti che entra in scena, apre una cassaforte, preleva il contenuto, chiude la porta e va via, mentre la vicina telecamera di sorveglianza continua a trasmettere immagini di una cassaforte chiusa. "Nonostante sembri un racconto di fantascienza, la ricerca sui metamateriali negli ultimi dieci anni ci ha insegnato che, entro certi limiti, tali ipotesi non sono fantasie," scrive il team. "Qui dimostriamo come la magia di cambiare la storia possa essere ottenuta introducendo il concetto del mantello spazio-temporale". Il team conclude: "Siamo sicuri che l'introduzione del concetto del mantello spazio-temporale aprirà molte altre possibilità. Sebbene si dice che la telecamera non mente mai è anche vero che non sempre registra tutta la verità."
Paesi
Regno Unito