Progetto finanziato dall'UE protegge gli impollinatori Sono stati pubblicati due nuovi studi nell'ambito di un progetto finanziato dall'UE che mira a trovare nuovi modi per proteggere gli impollinatori e far sì che continuino a fornire servizi di impollinazione alle colture e ai fiori di campo in Europa. Il progetto, intitolato ... Sono stati pubblicati due nuovi studi nell'ambito di un progetto finanziato dall'UE che mira a trovare nuovi modi per proteggere gli impollinatori e far sì che continuino a fornire servizi di impollinazione alle colture e ai fiori di campo in Europa. Il progetto, intitolato STEP ("Status and Trends of European Pollinators"), è sostenuto in parte dalla Commissione europea con un finanziamento di 3,5 milioni di euro nell'ambito del tema "Ambiente" del Settimo programma quadro (7° PQ). In Europa gli impollinatori, come le api da miele e le api selvatiche, nonché moltissimi altri insetti, sono in grave declino. Perdere questa parte della biodiversità europea comporterebbe gravi implicazioni economiche, in quanto le api selvatiche e gli insetti hanno un ruolo enorme nel mantenere le colture produttive - con l'84% delle colture europee che richiedono l'impollinazione degli insetti. Una perdita degli impollinatori europei avrebbe inoltre ripercussioni serie sulla sicurezza alimentare. STEP, che è stato avviato nel 2010 e si concluderà nel 2015, è coordinato dal dottor Simon Potts della Reading University, nel Regno Unito, e riunisce ricercatori di 20 istituzioni di ricerca in Belgio, Bulgaria, Danimarca, Estonia, Finlandia, Francia, Germania , Grecia, Italia, Paesi Bassi, Polonia, Serbia, Spagna, Svezia, Svizzera e Regno Unito. "Il progetto STEP ci sta aiutando a comprendere meglio le cause del declino degli impollinatori tra cui la perdita degli habitat, il cambiamento climatico, le malattie, le specie invasive e i pesticidi. I primi risultati indicano che si tratta di una combinazione di molti di questi fattori, che agendo sugli impollinatori hanno portato alla perdita massiccia di api selvatiche e api da miele. Il nostro obiettivo a lungo termine è quello di sviluppare modi di gestire i nostri paesaggi, per poter salvaguardare i nostri impollinatori selvatici affinché possano continuare a fornire servizi di impollinazione, a vantaggio di tutti in Europa", commenta il dott. Potts. Uno degli studi pubblicati recentemente a seguito di ricerche STEP suggerisce che le api potrebbero non essere così importanti per i servizi di impollinazione nel Regno Unito come ritenuto finora. Scrivendo sulla rivista Agriculture, Ecosystems and Environment, gli autori dello studio mettono in dubbio l'assunzione a lungo ritenuta valida che le api giocano un ruolo fondamentale nell'impollinazione. "I servizi di impollinazione sono vitali per la produttività agricola nel Regno Unito. Nel 2007 il 20% delle terre coltivate del Regno Unito riguardava coltivazioni impollinate dagli insetti, come ad esempio la colza e le mele. Per decenni abbiamo assunto che le api fornissero la maggior parte dei servizi di impollinazione a questi sistemi, ma abbiamo prove molto limitate su cui basarci", dice Tom Breeze, autore principale dello studio. Confrontando il numero di alveari presenti nel Regno Unito con il numero necessario suggerito dalla ricerca per ottimizzare la resa dei raccolti, i ricercatori hanno scoperto che il paese possiede al massimo solo un terzo delle api di cui presumibilmente ha bisogno. Quando hanno confrontato questi dati con la situazione negli anni '80, quando il paese possedeva il 70% del suo fabbisogno, gli scienziati hanno iniziato a chiedersi quali altre specie potrebbero fornire servizi di impollinazione nel Regno Unito. "Si potrebbe pensare che un tale deficit di api da miele avrebbe causato pesanti perdite di produttività delle colture", dice il dott. Potts. "Tuttavia, esaminando i rendimenti di queste colture dagli anni '80, si è scoperto che hanno continuato a salire. Mentre in parte ciò è dovuto ai sistemi di produzione migliori, probabilmente altre specie sono intervenute per colmare il vuoto lasciato dalle api." Il secondo studio STEP ha scoperto che molti frutti e verdure ricche di vitamine e minerali essenziali per una sana alimentazione umana, sono fortemente dipendenti dalle api e da altri animali impollinatori. Il nuovo studio, pubblicato su PLoS ONE, mostra che le colture impollinate dagli animali in tutto il mondo contengono la maggior parte dei lipidi, vitamine A, C ed E, e gran parte dei minerali calcio, fluoruro e ferro disponibili. Qualsiasi minaccia a questi animali impollinatori ha quindi ovvie implicazioni per l'alimentazione umana. Le scoperte del team mostrano che nella fornitura globale delle colture, molte vitamine e altri nutrienti legati ad un rischio minore di cancro e di malattie cardiache sono presenti prevalentemente nelle colture propagate da impollinatori. Questi includono il carotenoide licopene e l'a-criptoxantina, che si trovano nei frutti e nelle verdure di colore rosso, arancio e giallo vivace. Altri importanti antiossidanti, tra cui diverse forme della vitamina E e oltre il 90% della vitamina C disponibile, sono forniti da coltivazioni che sono impollinate dalle api e da altri animali. I minerali importanti per lo sviluppo delle ossa e dei denti si trovano nelle colture prodotte con impollinatori. In termini di quanto le coltivazioni impollinate da animali, oggetto dello studio, dipendono dagli impollinatori animali, gli scienziati hanno trovato che esiste qualche variazione: molti sono in grado di propagarsi attraverso meccanismi alternativi, come ad esempio il vento o l'auto-impollinazione. Tuttavia, nonostante questa capacità, il team ritiene che fino al 40% di alcuni nutrienti essenziali forniti da frutta e verdura andrebbe perduto se non fosse per il lavoro degli impollinatori.Per maggiori informazioni, visitare: STEP: http://www.step-project.net/ Paesi Belgio, Bulgaria, Svizzera, Germania, Danimarca, Estonia, Grecia, Spagna, Finlandia, Francia, Italia, Paesi Bassi, Polonia, Serbia, Svezia, Regno Unito
