Des laitues fraîches avec moins d'irrigation, c'est possible! D'après les chercheurs travaillant sur un projet en cours financé par l'UE sur la façon dont le changement climatique et la mondialisation peuvent affecter la production de produits frais, les producteurs de laitue pourraient réduire en toute sécurité la quantité d'eau utilisé... D'après les chercheurs travaillant sur un projet en cours financé par l'UE sur la façon dont le changement climatique et la mondialisation peuvent affecter la production de produits frais, les producteurs de laitue pourraient réduire en toute sécurité la quantité d'eau utilisée pour l'irrigation de leurs champs de 25%. Le projet Veg-i-Trade («Impact of climate change and globalisation on safety of fresh produce governing a supply chain of uncompromised food sovereignty»), en fonctionnement jusqu'en 2014, reçoit 5 999 997 euros de soutien au titre du thème «Alimentation, agriculture et pêche, et biotechnologie» du septième programme-cadre (7e PC) de l'UE. Le projet, coordonné par Mieke Uyttendaele de l'université de Gand, en Belgique, regroupe 23 partenaires du projet, depuis les universités, les instituts de recherche, les petites et moyennes entreprises (PME) aux grands partenaires industriels originaires de 10 pays: la Belgique, le Brésil, l'Égypte, l'Inde, les Pays-Bas, la Norvège, la Serbie, l'Afrique du Sud, l'Espagne et la Suisse. 70% de l'eau consommée étant utilisée pour l'agriculture et le changement climatique ne faisant qu'accentuer la pénurie en eau et augmenter davantage les températures, il est impératif que les cultivateurs et producteurs, notamment dans les régions méditerranéennes, réduisent leur consommation d'eau à l'aide d'une stratégie de gestion de l'eau plus efficace. Ce problème émergeant de pénurie d'eau est un défi mondial qui doit être pris en charge si nous voulons nous diriger vers un mode de vie plus durable. Mis à part anticiper les effets de la rareté de l'eau, les résultats de Veg-i-Trade montrent que le fait d'utiliser moins d'eau aiderait également à accroître la vie des laitues fraîches dans les rayons, réduirait les coûts agricoles et améliorerait la durabilité. Les chercheurs du département de science et technologie alimentaires de l'institut de recherche espagnol CEBAS-CSIC, un des partenaires de Veg-i-Trade, se sont penchés sur l'influence des différentes doses d'irrigation de l'eau sur les caractéristiques de qualité et de sécurité des deux types différents de laitues fraîchement cueillies: la romaine et l'iceberg. Pendant trois ans, ils ont mené différents essais dans la ferme Primaflor à Pulpi, en Espagne, un des plus gros producteurs de laitue en Europe. Différentes doses d'irrigation de l'eau ont été utilisées: 50% et 25% davantage d'eau, 50% et 25% moins d'eau, ainsi que la quantité actuelle en tant que contrôle. D'après les résultats, en utilisant 25% en moins d'eau d'irrigation, la période de stockage est prolongée, autrement dit la vie de la laitue dans les rayons, le brunissement des feuilles de laitue est réduit et la qualité microbiologique est préservée. Les chercheurs ont découvert que pour les salades ayant été irriguées 25% et 50% de plus, des effets adverses avaient été remarqués. L'utilisation d'une quantité d'eau significativement réduite a des effets économiques positifs et sera un soulagement pour de nombreux agriculteurs qui ressentent cette crise financière. Dans l'étude de cas de Veg-i-Trade, employer un programme optimisé de gestion de l'eau a résulté en la baisse de 200 euros par hectare et par an. Au final, si l'utilisation de moins d'eau rend les salades plus saines et goûteuses, au bout de la chaîne alimentaire, les consommateurs n'en seront que plus heureux également. Les partenaires du projet Veg-i-Trade font des recherches sur les virus, les bactéries telles que l'E. coli., les mycotoxines et les résidus de pesticides sur les produits frais. Veg-i-Trade étudie l'impact possible de la mondialisation et du changement climatique sur la sécurité alimentaire des produits frais.Pour plus d'informations, consulter: Veg-i-Trade: http://www.Veg-i-Trade.org Pays Belgique, Brésil, Suisse, Égypte, Espagne, Inde, Pays-Bas, Norvège, Serbie, Afrique du Sud
