Opis projektu
Rola móżdżku ptaków w budowaniu gniazd
Budowanie gniazd przez ptaki nie jest aktywnością instynktowną, lecz wyuczoną w procesie budowania. Gdy przyjrzymy się różnym gatunkom ptakom zauważymy, że wraz ze wzrostem skomplikowania konstrukcji gniazda zwiększa się stopień pofałdowania móżdżku danego gatunku. Badacze z finansowanego ze środków UE projektu NEURONESt zbadają, czy taka aktywność móżdżku ma związek z aspektami kognitywnymi budowania gniazda, takimi jak planowanie czy rozwiązywanie problemów, a także z komponentem czysto manipulacyjnym. Budowanie gniazd jest również kluczowym zachowaniem z punktu widzenia funkcji reprodukcyjnej i zdrowia ptaków, dlatego też w ramach badań naukowcy określą udział sterydów płciowych, ich receptorów i tradycyjnych efektorów w budowaniu gniazd. W tym celu połączą biologię molekularną z badaniami nad genami wczesnej odpowiedzi komórkowej i manipulacjami doświadczalnymi poziomów hormonów płciowych.
Cel
Bird nests may be the most familiar of the animal-made objects, but still we don't know much about how birds actually make them. Using zebra finches as a model system, Healy and Meddle have overturned the folk wisdom that bird nests are the results of an instinctive behaviour, showing that birds learn about the physical nature of the world when building. Using the immediate early gene (IEG) c-Fos, a marker of neuronal activity, they have also begun to identify the key neuronal structures active during nest building (NB), including among others the cerebellum (CB). Interestingly, across bird species, as the complexity of the nest increases so does the degree of folding of the CB, a brain region traditionally associated with motor control, but more recently with cognition. In the first part of the project, I will thus test whether this reported pattern of cerebellar activation relates to cognitive aspects of NB (such as planning or problem solving) and/or to a purely manipulative component. In addition of being a building activity, NB is also a key behaviour for birds' reproduction and fitness. Interestingly, most of the brain areas involved during NB are sex-steroid sensitive. I will thus determine in a second experiment whether and how sex hormones play a role in NB, as they do for so many other behaviours. To do this I will test the involvement of sex steroids, their receptors and traditional effectors in NB, using a combination of molecular biology, IEG studies and experimental manipulation of sex hormone levels. This work will lead to the first major synthesis of the cognitive, neurobiological and molecular mechanisms underlying NB by birds. It will also provide significant insights into the neural bases of other building behaviours, such as tool manufacture, and will open new avenues of research about the role(s) environmental pollutants acting as endocrine disruptors play on brain functioning, and how they interfere with birds’ reproduction and fitness.
Dziedzina nauki
Słowa kluczowe
Program(-y)
Temat(-y)
System finansowania
MSCA-IF - Marie Skłodowska-Curie Individual Fellowships (IF)Koordynator
KY16 9AJ St Andrews
Zjednoczone Królestwo