Un appareil intelligent détecte les contaminants alimentaires en temps réel Des tests de sécurité des aliments rapides, précis et abordables sont désormais possibles. Un scanner portable permet aux agriculteurs, producteurs alimentaires et détaillants d’effectuer leurs propres tests sur le terrain, éliminant ainsi le besoin de réaliser des analyses de laboratoire longues et coûteuses. Économie numérique Alimentation et Ressources naturelles Santé © Eric Von Seggern, Shutterstock Les consommateurs accordent de l’importance à différents aspects des aliments qu’ils consomment. Certains recherchent par-dessus tout des aliments biologiques ou cultivés localement. D’autres accordent une importance capitale à l’apparence et la saveur de leurs aliments. Pour d’autres encore, un prix bas est le facteur le plus important à leurs yeux. Cela dit, quelles que soient leurs autres exigences, les consommateurs aimeraient tous que leurs aliments soient exempts de contaminants. Il est dès lors assez inquiétant que plus de 97 % des produits alimentaires européens contiennent des résidus de pesticides. Le problème réside dans le fait que les processus actuels de détection de la contamination peuvent s’avérer longs et coûteux et qu’ils ne peuvent être effectués que par un personnel spécialisé. Un nouvel appareil mis au point par l’équipe du projet INSPECTO offre une solution abordable, rapide et fiable pour pallier ce problème. Coordonné par Inspecto Solutions Ltd, le projet financé par l’UE a présenté un appareil portable qui identifie en temps réel le niveau de contamination chimique des denrées alimentaires. Ce scanner peut détecter les niveaux de concentration de produits chimiques tels que spécifiés par les autorités réglementaires. Il permet également aux entreprises d’adapter les tests à leurs besoins, en analysant des ensembles spécifiques de contaminants liquides ou solides. Étant donné que l’appareil est capable d’effectuer plusieurs analyses en une journée, elles n’ont plus besoin d’attendre les résultats. En outre, l’opérateur de l’appareil ne devant pas être un chimiste ou un technicien spécialisé, il n’y a plus lieu de procéder à des analyses de laboratoire longues et coûteuses. Les agriculteurs sont capables de mesurer les niveaux de résidus de pesticides dans leurs cultures et les producteurs alimentaires de vérifier la présence de contaminants lors de l’achat de leurs produits. Par ailleurs, les supermarchés peuvent effectuer des tests avant de mettre en vente leurs fruits et légumes, et les organismes d’assurance qualité peuvent appliquer des politiques en matière de contaminants sur le terrain. «Nous avons mis au point un appareil portable pour assurer la sécurité du produit “de la ferme à la table” et aider les producteurs alimentaires à contrôler l’ensemble de leurs chaînes d’approvisionnement», déclare Yair Moneta, vice-président du développement commercial chez Inspecto Solutions, dans un article publié sur Cision PR Newswire. «Notre solution peut bousculer la façon dont les contaminants sont actuellement testés, réduisant le risque de rappels, de gaspillage alimentaire et de poursuites judiciaires.» Fonctionnement de l’appareil portable Un échantillon du produit à tester est placé dans une capsule jetable spécialement conçue pour le contaminant à détecter. La capsule est insérée dans l’appareil qui, d’une simple pression sur un bouton, analyse l’échantillon et le traite automatiquement en quelques minutes. Le résultat de l’analyse fournit une mesure quantifiée du contaminant choisi. La technologie qui rend cette opération possible s’appelle la spectroscopie Raman exaltée de surface et permet aux molécules de contaminants de se fixer aux molécules soumises à la spectroscopie Raman. L’appareil est dès lors capable de détecter les signaux d’impureté. Le niveau de diagnostic atteint est de l’ordre de parties par milliard, qui est la sensibilité nécessaire pour les tests de sécurité des aliments. «Étant donné que chaque analyse est effectuée en temps réel et que les résultats sont conservés dans le cloud, Inspecto peut offrir à ses clients des services complémentaires, auparavant impossibles à mettre en œuvre,» explique Avner Avidan, PDG d’Inspecto Solutions. «Notre solution permet notamment à nos clients d’approuver ou de refuser des marchandises immédiatement sur la base des résultats, et ceux-ci peuvent même utiliser la chaîne de blocs pour conserver leurs informations de manière plus sécurisée.» Si INSPECTO (INSPECTO: A disruptive portable device with an innovative Method for Pesticides and contaminants Detection in Food) a pris fin en 2018, son équipe de projet poursuit ses travaux afin de fixer des normes de sécurité plus élevées dans l’industrie alimentaire. Le projet vise actuellement à s’assurer que les cultures les plus couramment cultivées dans le monde soient exemptes de contaminants. Pour plus d’informations, veuillez consulter site web du projet INSPECTO Pays Israël
