Un dispositivo intelligente rileva i contaminanti alimentari in tempo reale
I consumatori danno importanza a diverse cose negli alimenti che consumano. Alcuni insistono sulle coltivazioni locali o su alimenti biologici. Altri vogliono che i prodotti che acquistano siano belli e buoni. Altri, invece, stanno attenti al prezzo. Tuttavia, a prescindere dagli altri requisiti, tutti vorrebbero che i loro alimenti fossero privi di contaminanti, il che rende alquanto preoccupante il fatto che oltre il 97 % dei prodotti alimentari europei contenga residui di pesticidi. Il problema è che le attuali procedure di controllo della contaminazione possono essere lunghe e costose e possono essere eseguite solo da personale specializzato. Un nuovo dispositivo sviluppato dal team del progetto INSPECTO è in grado di offrire una soluzione economica, veloce e affidabile a questo problema. Coordinato da Inspecto Solutions Ltd e finanziato dall’UE, il progetto ha introdotto un dispositivo portatile che identifica in tempo reale la contaminazione chimica negli alimenti. Il dispositivo di scansione è in grado di rilevare le sostanze chimiche ai livelli di concentrazione stabiliti dalle autorità di regolamentazione. Consente inoltre alle aziende di personalizzare i test in base alle proprie esigenze, effettuando la scansione per determinati gruppi di contaminanti liquidi o solidi. La possibilità di effettuare più scansioni in un giorno significa che non si devono aspettare i risultati. Inoltre, la persona che utilizza il dispositivo non deve essere un chimico o un tecnico esperto, con la conseguente eliminazione di test di laboratorio lunghi e costosi. Gli agricoltori sono in grado di misurare i livelli di residui di pesticidi sulle loro colture e i produttori alimentari possono controllare la presenza di contaminanti quando acquistano i prodotti. Inoltre, i supermercati possono condurre test prima della distribuzione di frutta e verdura e i responsabili della qualità possono fare rispettare sul campo le politiche sui contaminanti. «Abbiamo sviluppato un dispositivo portatile per garantire la sicurezza del prodotto “dal campo alla tavola” e aiutare i produttori alimentari a controllare l’intera catena di distribuzione», dichiara Yair Moneta, vice presidente di Inspecto Solutions Business Development, in una notizia pubblicata su Cision PR Newswire. «Può rivoluzionare le modalità con cui vengono testati attualmente i contaminanti, riducendo il rischio di richiami, sprechi alimentari e potenziali cause legali». Come funziona il dispositivo portatile Un campione del prodotto da testare viene collocato in una capsula monouso specifica per il contaminante che è in grado di rilevare. La capsula viene inserita nel dispositivo che, con la semplice pressione di un pulsante, scansiona il campione e lo elabora automaticamente in pochi minuti. Il risultato fornisce una misura quantificata del contaminante selezionato. La tecnologia alla base si chiama spettroscopia Raman amplificata da superfici e fa sì che le molecole contaminanti si attacchino alle molecole di potenziamento. In questo modo i segnali di impurità sono visibili alla macchina. Il livello di diagnosi raggiunto è dell’ordine di parti per miliardo, che è la sensibilità necessaria per i test di sicurezza alimentare. «Poiché ogni scansione viene condotta in tempo reale e i risultati sono memorizzati sul cloud, Inspecto può offrire ai nostri clienti dei servizi aggiuntivi che finora erano impossibili da utilizzare», spiega Avner Avidan, CEO di Inspecto Solutions. «Ad esempio, consente ai nostri clienti di accettare o rifiutare una spedizione in loco sulla base dei risultati, e anche di usare la blockchain per memorizzare i loro dati in modo più sicuro». INSPECTO (INSPECTO: A disruptive portable device with an innovative Method for Pesticides and contaminants Detection in Food) si è concluso nel 2018, ma il suo team di progetto continua a lavorare per raggiungere standard di sicurezza più elevati nell’industria alimentare. L’obiettivo attuale è quello di contribuire a garantire che le colture più diffuse al mondo siano prive di contaminanti. Per maggiori informazioni, consultare sito web del progetto INSPECTO
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Israele
