Conjunto alar aeronáutico de precisión ultra alta
Las aeronaves de ala fija inteligentes son uno de los conceptos más prometedores que se están desarrollando en el marco de la iniciativa «Cielo Limpio» de la Unión Europea con el objetivo de reducir el consumo de combustible y las emisiones. Este tipo de aeronave utilizará un ala de flujo laminar natural cuya estricta tolerancia geométrica superficial exige una fabricación y un montaje extremadamente estables y precisos. En el marco del proyecto PROUD (Precision outer wing assembly devices) se logró desarrollar con éxito una tecnología de fabricación que permitió elaborar utillajes con precisiones superiores a 0,1 mm. Se construyeron asimismo robots antropomórficos para el montaje automático de piezas pequeñas. Las estructuras grandes y los productos aeronáuticos se montan actualmente de manera automatizada. Sin embargo, es habitual que los conjuntos formados por piezas pequeñas se ensamblen manualmente, por lo que los contratistas se instalan en países con mano de obra económica para abaratar el proceso. Sin embargo, uno de los miembros del proyecto empleó sistemas inteligentes y robots de alta precisión especializados en el montaje automático de piezas pequeñas. Gracias a estos robots y sujeciones flexibles de alta exactitud y su combinación con una realimentación por visión computarizada, el equipo del proyecto cumplió con el objetivo de disponer de sistemas de montaje altamente automatizados, capaces de determinar la mejor posición de encaje de diversos componentes alares como las costillas y los tirantes. También se avanzó en otras operaciones aparte del posicionamiento, como el taladrado y el remachado. Se emplearon los sistemas de visión computarizada, junto con las nuevas gafas de realidad aumentada, para controlar el flujo de trabajo en tiempo real y aportar datos en línea relativos al control de calidad. Esta tecnología permite poner coto a la búsqueda de mano de obra en países que la ofrecen a bajo precio y reducir los errores a un mínimo, al tiempo que aumenta la flexibilidad en las operaciones de montaje. Además, el posicionamiento automático puede reducir los costes de producción dado que aumenta la productividad. Mediante esta tecnología que aporta mayor capacidad a la fabricación de las «aeronaves de ala fija inteligentes», el proyecto PROUD contribuyó de manera muy importante a la reducción del consumo de combustible, de los contaminantes y de las emisiones acústicas producidas por el tráfico aéreo. Las herramientas de alta precisión y el montaje robotizado también supondrán una inversión atractiva en muchos otros entornos de fabricación.
Palabras clave
Conjunto alar, ala de flujo laminar natural, tolerancias geométricas, PROUD, robot antropomórfico
