Une nouvelle dimension dans la surveillance du changement climatique Le changement climatique mondial est probablement l'un des problèmes les plus graves auxquels est aujourd'hui confrontée l'humanité. Afin d'obtenir une image complète de ses effets, une initiative financée par l'UE a réalisé les travaux préparatoires à la réalisation de mesures atmosphériques in situ à des échelles et à des volumes jusqu'alors inaccessibles. Changement climatique et Environnement © EcoPic, Thinkstock Avec le projet IGAS (IAGOS for the GMES Atmospheric Service), l'UE avait pour objectif de perfectionner une nouvelle infrastructure d'observation complémentaire à Copernic (anciennement connu sous le nom de GMES (Global Monitoring for Environment and Security (GMES)). IAGOS (In-service Aircraft for a Global Observing System) est constitué d'un réseau d'avions commerciaux qui effectuent sur le long terme des observations fréquentes et précises qu'il ne serait pas possible de réaliser avec des avions de recherche. IAGOS utilise des instruments entièrement autonomes installés à bord d'avions de ligne de compagnies aériennes internationales. Ces avions mesurent en permanence les gaz à effet de serre, les gaz réactifs, les aérosols et les particules nuageuses dans l'atmosphère de la terre. Ces examens sont complétés par des observations plus complexes réalisées chaque mois en déployant un conteneur de fret équipé pour mesurer des composants atmosphériques très divers. Le projet IGAS a renforcé les capacités d'IAGOS en apportant des améliorations ciblées aux instruments. Les activités des chercheurs ont porté sur le spectromètre miniature à rétrodiffusion BCPOL (utilisé pour différencier l'eau et les particules de glace et de poussière), le spectromètre de masse à transfert de protons (servant à détecter les traces de composés organiques volatils) et le PMex de surveillance de l'extinction des aérosols. Pour établir des liens entre les flux de données de mesures atmosphériques obtenus par IAGOS et Copernic, l'équipe d'IGAS à mis en œuvre un transfert en quasi temps réel des données IAGOS. En outre, la base de données a été enrichie de capacités de recherche et d'extraction afin de faciliter l'accès de la communauté scientifique aux données in situ collectées par les avions commerciaux. Pour veiller à la qualité des données, l'IGAS a également développé des procédures d'évaluation et d'harmonisation en continu des données. IAGOS recueillera les données cruciales de plus de 20 années en apportant une qualité que les autres méthodes de mesure ne peuvent pas offrir. Ces données sont indispensables à la recherche climatique, à la surveillance des émissions, aux prévisions météorologiques et aux prévisions de qualité de l'air. Les mesures du projet IAGOS seront utilisées dans les modèles climatiques ainsi que par le service de surveillance de l'atmosphère de Copernic. Cette coopération étroite entre le secteur de l'aviation et les chercheurs permet de décrire le changement climatique le plus précisément possible, ce qui contribuera à répondre au besoin urgent de développer des mesures efficaces et adaptées pour limiter la pollution. Mots‑clés Changement climatique, mesures atmosphériques, CGAS, IAGOS, Copernic
