Kryteria ochrony wybrzeża
Zrównoważony rozwój po części obejmuje też ochronę systemów morskich. Oprócz tego, że produkcja czystej energii jest celem samym w sobie, przyczyni się ona także do ochrony morskich zasobów naturalnych. W ramach finansowanego ze środków UE projektu COCONET (Towards coast to coast networks of marine protected areas (from the shore to the high and deep sea), coupled with sea-based wind energy potential) opracowywane były wytyczne do przeprowadzania oceny obszarów morskich. Owocem projektu COCONET były dwa główne produkty. Zespół naukowców biorących udział w projekcie stworzył podręcznik opisujący wytyczne dotyczące selekcji, potrzebne w procesie tworzenia sieci chronionych obszarów morskich (MPA). W podręczniku opisano szczegółowo, na czym polegają cztery etapy badania i oceniania obszarów. Poszczególne kroki obejmują gromadzenie potrzebnych danych, znalezienie ogniw funkcjonującego ekosystemu, identyfikację sieci i obszarów priorytetowych, a wreszcie opracowanie planu zarządzania. Czerpiąc z różnych dyscyplin naukowych, badacze stworzyli szczegółowy wykaz zaleceń, który ma wspomagać proces decyzyjny odnośnie do wyboru odpowiednich obszarów. W badaniu tym wzięto także pod uwagę wszelkie luki w obecnym stanie wiedzy. Następnie zespół projektu przygotował tzw. inteligentną mapę wiatrów, dzięki której możliwe jest wskazanie poszczególnych obszarów wzdłuż wybrzeża, które są odpowiednie dla umieszczenia tam morskich farm wiatrowych. Projektem COCONET objęto obszary Morza Śródziemnego oraz Czarnego, co pozwoliło na zgromadzenie wiedzy naukowej potrzebnej na etapie podejmowania decyzji. Dane te zawierają także prognozy dotyczące możliwych warunków wietrznych na różnych obszarach na przestrzeni nadchodzących dziesięcioleci. Wyniki tych badań wskazują, że siła wiatru na Morzu Egejskim i Morzu Czarnym wzrośnie o 5% między rokiem 2021 a 2050. Dalsze zwiększenie siły wiatru będziemy obserwować na Morzu Egejskim i Alborańskim w okresie 2061–2090. Obszary Morza Śródziemnego u wybrzeży Afryki i Bliskiego Wschodu doświadczą 5% spadku siły wiatru między rokiem 2021 a 2050. Naukowcy przewidzieli dalszy spadek na tych obszarach w latach 2061–2090. W ramach projektu zorganizowano serię warsztatów, letnich kursów, a ponadto wydano ok. 200 naukowych publikacji. Mapy i wytyczne opracowane w trakcie realizacji projektu COCONET przyczynią się zarówno do lepszej ochrony środowiska naturalnego, jak i produkcji czystszej energii.
Słowa kluczowe
Morskie farmy wiatrowe, COCONET, morskie obszary chronione, energia wiatrowa