Colaboración en aras de innovaciones vegetales
Las plantas pueden tener múltiples usos, pudiendo servir como fuente de alimentos, insecticidas y diversos productos medicinales, cosméticos y sanitarios. De cara a aprovechar las propiedades útiles de las plantas, se requieren esfuerzos investigativos amplios, abarcando tantos países como sea posible, especialmente aquellos que poseen especies endémicas. En el proyecto financiado con fondos europeos «Edible, medicinal and aromatic plants» (EMAP), científicos de países comunitarios y extracomunitarios pusieron en común sus conocimientos técnicos a través de programas de intercambio de investigadores especialistas en botánica. En el transcurso del proyecto, doscientos cincuenta investigadores académicos y técnicos de catorce instituciones de investigación intercambiaron conocimientos mediante visitas recíprocas de corta duración. Centrándose en las posibles oportunidades comerciales planteadas por plantas comestibles, medicinales o productoras de aceites esenciales, los investigadores pretendían desarrollar productos nuevos como por ejemplo fármacos, suplementos alimentarios o plaguicidas. A tal fin, desarrollaron protocolos con los que identificar y recoger plantas potencialmente útiles e intercambiaron materiales y datos sobre plantas con las instituciones asociadas, llevando así adelante una colaboración. Seguidamente se idearon métodos para extraer ingredientes activos que pudieran usarse en fórmulas con productos naturales, como suplementos sanitarios o dietéticos, productos de herbolario o aromatizantes. A través de los intercambios, en los que participaron investigadores afianzados y noveles, personal técnico y cargos directivos, se asentó una red de comunicación que contribuyó a mejorar la coordinación en la investigación. De este modo, se entablaron colaboraciones entre socios a ambos lados del Mediterráneo, así como un proyecto entre Egipto e Italia dedicado a investigar la actividad antimicótica de ciertos aceites esenciales. Los proyectos emanados de EMAP impulsarán una cooperación a largo plazo y, de esa manera, generarán investigaciones innovadoras, mejorarán los recursos humanos y se aumentarán las capacidades investigativas de todas las instituciones participantes.
Palabras clave
Fármacos, suplemento sanitario, plantas medicinales y aromáticas, producto natural
