Fornitura di combustibile per i mercati iniziali
Il progetto LIQUIDPOWER (Fuel cell systems and hydrogen supply for early markets), finanziato dall’UE, è stato portato avanti da un consorzio di aziende europee che hanno fatto dei significativi investimenti nello sviluppo e nel collaudo della tecnologia di idrogeno, FC e reforming per importanti applicazioni di alimentazione di backup e apparecchiature di trasporto. Complessivamente, i partner del progetto hanno coperto l’intera catena di valore e tutte le discipline e le tecnologie necessarie per fornire un sistema FC totalmente funzionante. Uno dei partner del progetto ha sviluppato e commercializzato dal 1990 catalizzatori di riforma delle proprietà e tecnologie di riforma da utilizzare nei bruciatori per la produzione di calore, processori di carburante e applicazioni FC. Con molti anni di esperienza nel campo della ricerca e dello sviluppo di FC e tecnologie dell’idrogeno, un altro partner del progetto ha cooperato con il primo per sviluppare il sistema di reformer per la produzione di idrogeno in loco. Il secondo partner ha sviluppato un’unità PSA (pressure swing adsorption) su scala ridotta per la produzione di idrogeno puro e ha integrato il sistema reformer consistente nel reformer a metanolo e l’unità PSA. Il costo della produzione di idrogeno costituisce gran parte del costo totale della proprietà di questi mercati emergenti. Rispetto alla produzione di idrogeno in grandi infrastrutture industriali, la riformazione a metanolo in loco ha il potenziale di fornire idrogeno a costi molto ridotti per i mercati dell’energia di backup e dell’attrezzatura di trasporto. Con un reformer a metanolo integrato nelle FC, i sistemi possono disporre di un backup di alimentazione affidabile per tempi estesi di funzionamento. Per prima cosa, i partner hanno definito le caratteristiche tecniche delle FC, del reformer a metanolo e del sistema di purificazione dell’idrogeno per la fornitura di idrogeno in loco. Per ciascuna delle tecnologie sviluppate sono stati condotti dei test di laboratorio per garantire che vengano soddisfatti gli obbiettivi tecnici e di mercato. Successivamente, i partner hanno condotto ulteriori ricerche sulla tecnologia dei reformer a metanolo per ottenere migliori capacità, efficienza e durata, nonché pressioni in uscita notevolmente più alte. I risultati del progetto sono stati divulgati in tutta Europa al settore dell’idrogeno e delle FC, nonché alle imprese di attrezzatura telecom e dei trasporti, per individuare eventuali potenziali partner.
Parole chiave
Mercati iniziali, cella a combustibile, energia di riserva, LIQUIDPOWER, idrogeno, reformer a metanolo