Suministro de combustible para los mercados pioneros
Un consorcio de empresas europeas que invirtieron de manera importante en el desarrollo y en los ensayos de la tecnología de hidrógeno, pilas de combustible y reformado para aplicaciones críticas de alimentación de reserva y equipos de transporte llevó cabo el proyecto financiado con fondos de la Unión Europea LIQUIDPOWER (Fuel cell systems and hydrogen supply for early markets). En conjunto, los socios del proyecto cubrieron toda la cadena de valor y todas las disciplinas y tecnologías necesarias para obtener un sistema de pila de combustible plenamente operativo. Un socio del proyecto ha estado desarrollando y comercializando tecnologías y catalizadores de reformado patentados desde 1990 para su uso en quemadores para producción de calor, procesadores de combustible y aplicaciones de pila de combustible. Otro socio del proyecto, con muchos años de experiencia en el campo de la investigación y el desarrollo de las tecnologías de las pilas de combustible y del hidrógeno, colaboró con el primero para desarrollar el sistema de reformado para la producción in situ de hidrógeno. El segundo socio desarrolló una unidad de adsorción por cambio de presión (PSA) a pequeña escala para obtener hidrógeno puro e integró el sistema de reformado constituido por el reformador de metanol y la unidad de PSA. El coste de la producción de hidrógeno supone una gran parte del coste total de propiedad para estos mercados pioneros. Comparado con la producción de hidrógeno en una infraestructura industrial de gran tamaño, el reformado de metanol in situ tiene el potencial de suministrar hidrógeno para los mercados de la alimentación de reserva y los equipos de transporte a un coste muy reducido. Con un reformador de metanol integrado en las pilas de combustible, los sistemas pueden beneficiarse de una alimentación de reserva fiable a lo largo de tiempos de ejecución prolongados. Primero, los socios del proyecto establecieron las especificaciones para las pilas de combustible, el reformador de metanol y el sistema de purificación de hidrógeno para el suministro in situ de hidrógeno. Para cada una de las tecnologías desarrolladas se realizaron ensayos en laboratorio para garantizar que se cumplían con los objetivos técnicos y mercantiles. A continuación, los socios investigaron más a fondo la tecnología del reformador de metanol con el objetivo de lograr mayores capacidades, mayores eficiencias y una vida útil más larga, así como unas presiones de salida significativamente superiores. Los resultados del proyecto se difundieron por toda Europa, tanto al sector del hidrógeno y de las pilas de combustible, como a los sectores de las telecomunicaciones y los equipos de transporte, a fin de identificar socios potenciales.
Palabras clave
Mercados pioneros, pila de combustible, alimentación de reserva, LIQUIDPOWER, hidrógeno, reformador de metanol
