La regulación de las defensas de las plantas a nivel del genoma completo
A lo largo de la evolución, las plantas han desarrollado diferentes mecanismos para controlar su desarrollo y su sistema de defensa frente a enfermedades. Un mecanismo clave, denominado silenciamiento genético inducido por ARN (ARN de silenciamiento), activa o inhibe genes durante el desarrollo de la planta y, además, participa a la hora de hacer frente a patógenos como hongos y virus. Otro mecanismo fundamental implica una red de hormonas vegetales que controlan el crecimiento de la planta y que activan el sistema de defensa de las plantas cuando son atacadas por patógenos. Con el fin de determinar si el ARN de silenciamiento y las rutas de señalización hormonal están interrelacionados, se inició el proyecto financiado por la Unión Europea SILENCING HORMONES (The role of RNA silencing in regulation of jasmonate hormone signalling). Los socios de SILENCING HORMONES estaban particularmente interesados en comprobar si el ARN de silenciamiento controla la señalización mediada por la hormona jasmonato, que controla procesos que abarcan desde la fotosíntesis hasta la reproducción. En primer lugar, los investigadores estudiaron un grupo de proteínas denominadas factores de transcripción, que se sabe que regulan el silenciamiento genético inducido por ARN, para ver si estas también controlan la producción de jasmonato. Estos descubrieron que dichos factores de transcripción regulaban múltiples rutas hormonales uniéndose a miles de genes e inhibiendo su expresión. Los indicios sugieren que el mecanismo mediante el que el ARN de silenciamiento regula la actividad génica está a su vez controlado por hormonas como la jasmonato. Esta red dinámica de regulación que implica una retroalimentación en el silenciamiento inducido por ARN por medio de la señalización de la hormona jasmonato será de gran utilidad para comprender cómo las plantas coordinan el complejo mecanismo de defensa y de desarrollo. También será de gran valor para los fitomejoradores en aras de mejorar la defensa y el crecimiento de las plantas.
Palabras clave
Desarrollo vegetal, ARN de silenciamiento, jasmonato, señalización hormonal, factores de transcripción
