Des chercheurs finlandais développent un microscope multi-utilisateurs géant Des chercheurs finlandais ont mis au point un nouveau microscope ultra-innovant qui répond aux gestes effectués à l'aide du doigt ou de la main sur un écran tactile géant. Le «microscope multitouch» est le fruit d'une collaboration entre des chercheurs de l'Institut finlanda... Des chercheurs finlandais ont mis au point un nouveau microscope ultra-innovant qui répond aux gestes effectués à l'aide du doigt ou de la main sur un écran tactile géant. Le «microscope multitouch» est le fruit d'une collaboration entre des chercheurs de l'Institut finlandais de médecine moléculaire (FIMM) et la société finlandaise Multitouch Ltd, qui se spécialise dans les interfaces tactiles professionnels et les plates-formes logicielles prenant en charge des environnements multi-utilisateurs. Ce microscope fonctionne comme un écran tactile interactif géant et peut être utilisé par plusieurs personnes à la fois, ouvrant de nouvelles perspectives dans le domaine de l'enseignement et de la recherche. «Le grand écran, d'une taille minimale de 46 pouces, ressemble un peu à un iPad sous stéroïdes», explique le chercheur Johan Lundin, l'un des développeurs du microscope. «Le système d'observation des échantillons ressemble à un mélange entre Google Maps et l'interface utilisateur du film Minority Report.» L'examen microscopique devient une expérience complètement inédite. Rien qu'en touchant l'écran géant, qui peut être placé comme une table ou fixé sur un mur, l'utilisateur peut agrandir et déplacer un échantillon de la même manière qu'avec un microscope conventionnel. Cependant, les commandes digitales permettent d'agrandir un échantillon jusqu'à 1 000 fois, niveau auquel il devient possible d'observer les détails cellulaires et même intracellulaires. Les échantillons biologiques sont numérisés à l'aide un scanner de microscopie, puis stockés sur un serveur d'images. Les échantillons qui s'affichent sur l'écran sont alors lus en continu à partir du serveur via l'internet et la taille d'un seul échantillon peut aller jusqu'à 200 giga-octets (Go). Les développeurs espèrent que le côté accessible de ce format encouragera un plus grand nombre d'étudiants à s'intéresser à la microscopie. Ils pensent que cette méthode révolutionnera l'enseignement de cette discipline, puisqu'elle permettra à un groupe d'étudiants de former un cercle autour de l'écran et d'examiner un échantillon en même temps que le professeur. Le microscope possède également une fonction multi-tactile qui permet à une classe entière de travailler en même temps sur un seul échantillon biologique, ce qui favorise la participation des étudiants. «Le microscope multi-tactile donne une nouvelle dimension à l'enseignement interactif et la courbe d'apprentissage est pratiquement nulle par rapport à la microscopie conventionnelle, qui peut s'avérer assez complexe pour les étudiants», explique M. Lundin. M. Lundin signale également que le microscope sera extrêmement utile dans le cadre de réunions scientifiques ou dans «toute situation où plusieurs utilisateurs doivent observer simultanément un même échantillon, par exemple lorsqu'il convient de dégager un consensus sur une nouvelle maladie ou un cas rare». Le microscope multi-tactile s'appuie sur le succès d'une autre innovation finlandaise, le microscope virtuel par internet ou «WebMicroscope», qui a été développé il y a quelques années par des chercheurs des universités d'Helsinki et de Tampere. Cet instrument a connu un grand succès auprès des étudiants et est utilisé dans plus de dix universités européennes et dans de nombreux pays dans le cadre de l'assurance qualité des laboratoires. La microscopie virtuelle consiste à créer une copie numérique d'un échantillon placé sur une lame de verre. Une lame virtuelle peut contenir jusqu'à 50 000 images numériques alignées de façon à former une mosaïque représentant l'ensemble de l'échantillon à fort grossissement. Cette mosaïque d'images peut être observée à partir d'un simple navigateur internet. L'utilisateur peut alors sélectionner la zone ou le niveau de grossissement de son choix, comme avec un microscope conventionnel. Le FIMM est un institut de recherche international qui s'efforce de bâtir des ponts entre la recherche et le développement d'applications médicales. Il s'appuie sur la génomique et la biologie systémique pour étudier les mécanismes moléculaires des maladies afin de promouvoir la santé humaine. Le FIMM est un institut pluridisciplinaire combinant des activités scientifiques de haute qualité, une base de données pour patients unique et des technologies de pointe.Pour de plus amples informations, consulter: Institut finlandais de médecine moléculaire (FIMM): http://www.fimm.fi Pour voir une présentation sur le microscope multi-tactile, cliquer sur: http://www.youtube.com/user/multitouchfi?feature=mhum#p/u/12/ihaM3DvyUHE Pays Finlande
