Una red innovadora europea de atención médica personalizada
Los europeos siguen rompiendo esquemas cuando se trata de desarrollar tecnología sofisticada que beneficie a diversos sectores de varias regiones. Un nuevo proyecto financiado por la UE se suma a esta labor y se propone desarrollar una red enorme de programas informáticos que podría revolucionar la atención sanitaria en Europa y el resto del mundo. Desarrollada por el proyecto ITFOM («Tecnologías de la información para el futuro de la medicina»), financiado por el tema «Tecnologías de la información y la comunicación» (TIC) del Séptimo Programa Marco (7PM) de la UE por valor de 1,48 millones de euros, la red podría ayudar a ahorrar dinero y salvar vidas. El consorcio de ITFOM, encabezado por la Sociedad Max Planck en Alemania, se compone de veinticinco institutos de investigación y grupos industriales de Europa y el resto del mundo. El equipo se irá ampliando a medida que avancen los trabajos. Los socios ITFOM crearán «pacientes virtuales» (modelos computacionales de individuos) que ayudarán a los especialistas a crear sistemas de salud personalizados basados en características genéticas y fisiológicas de los pacientes. Esto supondrá un apoyo considerable para médicos y pacientes; los médicos serán los principales beneficiarios de un sistema de estas características, ya que tendrán un conocimiento inmediato y profundo de las necesidades en materia de salud de sus pacientes y de su historial médico. Esto no sólo ofrecerá a los pacientes un diagnóstico rápido sobre el mal que les aqueja, sino que les protegerá de los efectos potencialmente adversos de la medicación prescrita equivocadamente. Otro resultado es que se gastará menos dinero en medicamentos. Los socios del proyecto opinan que para garantizar el éxito de una práctica de estas características se deben realizar una serie de avances en las TIC. La clave radica tanto en la obtención y evaluación rápida de datos de los pacientes, como en el almacenamiento y procesamiento dinámicos de éstos en tiempo real en los modelos matemáticos pertinentes. La materialización de nuevos sistemas capaces de aprender, predecir e informar también forma parte del plan. De lograrlo, se garantizará el apoyo necesario para que los profesionales sanitarios ofrezcan tratamientos adecuados y los pacientes conserven una buena salud. Según este plan, la tecnología TIC, es decir las tecnologías de computación, almacenamiento, redes y modelos, permitirá a los médicos utilizar el genoma individual de un paciente como referencia en cada fase de la gestión de la enfermedad, como las de diagnóstico, tratamiento y seguimiento. El modelo se puede adaptar para satisfacer las demandas individuales en materia de salud de cada paciente. Al comentar cómo los modelos computacionales van a cambiar la forma de prestar cuidados sanitarios, el profesor Hans Westerhoff de la Universidad de Manchester, Reino Unido, y socio de ITFOM, manifestó: «ITFOM elaborará modelos generales de las rutas, los tejidos, las enfermedades y, en última instancia, de la persona en su conjunto. Estos modelos se utilizarán para determinar los calendarios preventivos y terapéuticos, así como los efectos secundarios de los medicamentos. Los modelos estarán ahí para ayudar a diagnosticar un problema particular y aportar soluciones. Obviamente, esto tendría que hacerse de manera coordinada con el médico de cabecera del paciente, en función de la gravedad de la situación. Para que la medicina personalizada se convierta en realidad, serán necesarios avances fundamentales en ciencias computacionales. El resultado promete ser único e innovador, porque los pacientes podrían acceder a su propio modelo de salud. Se pretende que sea un sistema grande y sencillo, que también pueda utilizarse como referencia en regímenes de tratamiento. Por primera vez se combinarán grandes sistemas informáticos dedicados a la atención individual con las necesidades de la genómica y la medicina». El profesor Norman Paton, director de la Escuela de Ciencias de la Computación de Manchester, sostiene que ITFOM hará posible que los resultados en medicina obtengan el impulso que necesitan. «Esta es una oportunidad fantástica de reunir los avances en estas tres áreas de rápido desarrollo para lograr un cambio de modelo en la práctica médica», comentó. Los restantes socios de ITFOM proceden de Austria, Bélgica, Francia, Alemania, Italia, Luxemburgo, Países Bajos, Nueva Zelanda, España, Suecia, Suiza y Reino Unido.Para más información, consulte: ITFOM: http://www.itfom.eu/ Universidad de Manchester: http://www.manchester.ac.uk/
Países
Austria, Bélgica, Suiza, Alemania, España, Francia, Italia, Luxemburgo, Países Bajos, Nueva Zelanda, Suecia, Reino Unido