Démarrage d'une nouvelle infrastructure de recherche, financée par l'UE et destinée à la biologie
Une nouvelle infrastructure de recherche en biologie structurelle vient juste d'être lancée. On peut donc s'attendre à davantage de découvertes révolutionnaires en biomédecine. Quinze instituts de recherche en biologie structurale, parmi les premiers d'Europe, se sont regroupés pour que des scientifiques actifs en université ou en entreprise dans cette région puissent accéder à certaines des technologies les plus perfectionnées au monde. Les travaux fondamentaux d'établissement du réseau «Instruct» ont été soutenus par une subvention de 4,5 millions d'euros via le thème «Infrastructures de recherche» du septième programme-cadre de l'UE (7e PC). La République tchèque, la France, l'Allemagne, Israël, l'Italie, les Pays-Bas, le Portugal et le Royaume-Uni ont déjà rejoint le réseau, permettant à leurs chercheurs de commencer à accéder aux technologies partagées. Le réseau Instruct a été lancé officiellement le 23 février par Robert-Jan Smits, directeur général de la Commission européenne pour la recherche et l'innovation, dans le cadre d'une cérémonie spéciale à Bruxelles. Le réseau sera un centre dynamique pour la biologie structurale, proposant une infrastructure intégrant des technologies ultra modernes, une expertise scientifique et une formation de pointe. Le but est de proposer aux biologistes en Europe un point unique d'accès aux technologies et à l'expertise nécessaires pour faire avancer leurs travaux de recherche. Le professeur Dave Stuart de l'université d'Oxford, directeur d'Instruct, commentait: «Jamais encore les biologistes européens n'avaient eu un point d'accès unique à toutes les technologies et à l'expertise dont ils ont besoin pour leurs travaux. En rapprochant les disciplines, les technologies et les experts de la biologie européenne, Instruct permettra de concrétiser pour la première fois la vision d'une biologie pleinement intégrée.» Le professeur Dino Moras, responsable de l'une des institutions participantes, l'Institut de Génétique et Biologie Moléculaire et Cellulaire (IGBMC-CERBM) du centre Instruct à Strasbourg en France, évoque les avantages de relier toutes ces disciplines de la biologie: «La biologie structurale est à une étape critique, où l'intégration étroite avec la biologie cellulaire apportera de nouvelles connaissances très utiles pour soigner les maladies, depuis les cancers mortels jusqu'au rhume le plus classique. Au cours des dix années qui viennent, Instruct aura un grand impact sur les avancées en médecine.» L'accès à la technologie sera très positif pour les chercheurs comme pour la qualité de leurs résultats. Comme exemple de ces technologies, citons la préparation d'échantillons pour la tomographie cryo-électronique à l'aide des faisceaux d'ions de l'institut Max Planck à Martinsried en Allemagne, ou le système automatisé d'expression mammalienne hébergé par l'université d'Oxford au Royaume-Uni. Outre les 15 institutions partenaires principales de Finlande, France, Allemagne, Israël, Italie, Espagne et Royaume-Uni, le réseau Instruct compte d'autres centres nationaux affiliés en République tchèque, aux Pays-Bas, au Portugal et en Suède. La participation d'institutions d'un nouvel État membre comme la République tchèque souligne la qualité de son infrastructure en biologie structurale. Le centre national tchèque affilié est soutenu par les Fonds structurels européens via le CEITEC (Central European Institute of Technology) et le BIOCEV (le centre de biotechnologie et de biomédecine de l'académie des sciences et de l'université Charles à Vestec) en République tchèque. L'un des premiers chercheurs à tester le réseau Instruct est le Dr Colin McVey de l'Universidade Nova de Lisbonne au Portugal, dont les travaux portent sur l'immunologie structurale. «Je suis très heureux que ma proposition ait été acceptée par Instruct», déclare le Dr McVey. «Pour moi comme pour d'autres chercheurs européens, ce sera très avantageux d'accéder aux meilleures technologie d'Europe avec une seule demande. Je suis impatient de poursuivre mes travaux avec l'aide d'experts des technologies et d'élargir mes capacités de recherche.» Instruct compte pour le moment une communauté en ligne de plus de 500 scientifiques de 25 pays, et chaque utilisateur peut adapter son profil en fonction de ses intérêts et priorités. L'accès à toutes les technologies disponibles dans tous les centres partenaires d'Instruct se fait depuis un seul et même processus de demande, particulièrement simple. Stephen Cusack, directeur de l'antenne du Laboratoire européen de biologie moléculaire (EMBL) à Grenoble en France, appelle les chercheurs à rejoindre le réseau Instruct: «Le site web d'Instruct, appelé 'the Hub', est le coeur de ce qu'offre le réseau, depuis la demande de proposition de recherche et la base de données de technologies jusqu'aux forums et aux espaces de travail en collaboration. En outre, il propose de nombreuses ressources très utiles comme l'agenda des évènements, des offres d'emploi et des informations sur le financement. Nous invitons donc les chercheurs de toutes disciplines à s'inscrire sur http://www.structuralbiology.eu afin de bénéficier au maximum d'Instruct.»Pour plus d'informations, consulter: Réseau Instruct: http://www.structuralbiology.eu Central European Institute of Technology: http://www.ceitec.eu BIOCEV: http://www.biocev.eu/en/