Nowy bezfiltrowy, oparty na wodzie system oczyszczający usuwa nawet 99 % zanieczyszczeń z powietrza
Zanieczyszczenie powietrza to coraz większy problem w Europie i na całym świecie. Różne substancje, takie jak tlenek węgla, radon, dwutlenek azotu, lotne związki organiczne (LZO) i dym papierosowy, negatywnie wpływają na nasze zdrowie i codzienne życie. Dotyczy to nie tylko otwartych przestrzeni, ale także naszych miejsc pracy. Według danych Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) około 40 milionów ludzi żyjących w 115 największych miastach w Europie ma kontakt z powietrzem, które zawiera co najmniej jedną substancję zanieczyszczającą w stężeniu przekraczającym dopuszczalne normy. Istnieją oczywiście urządzenia, które oczyszczają powietrze dzięki zastosowanym w nich filtrom. Jednak finansowane ze środków UE konsorcjum APA (Filter-less air pollution abatement system able to clean a wide range of pollutants at ground level for a healthier workplace and more sustainable environment) opracowało doskonalsze rozwiązanie w postaci innowacyjnej, bezfiltrowej technologii umożliwiającej usuwanie znacznej części niebezpiecznych cząstek (od PM10 do PM0,01), gazów (NOx, CO, SOx, LZO itd.), wirusów i bakterii. Koordynatorem projektu APA jest Giuseppe Spanto. Zgodził się on zaprezentować ten nowy system na łamach magazynu Research*eu i wyjaśnić, dlaczego przewyższa on dostępne alternatywy.
Czym jest system APA i dlaczego jest on lepszy od urządzeń wykorzystujących filtry?
Giuseppe Spanto: Działanie systemu APA opiera się wyłącznie na wodzie i procesach mechanicznych. Rozwiązanie to zostało uznane za najlepszą dostępną technikę i znacznie różni się od systemów oferowanych przez konkurencję, ponieważ nie wymaga stosowania filtrów, równocześnie redukuje poziom cząstek i zanieczyszczeń chemicznych, działa na poziomie gruntu, a w razie potrzeby kilka jednostek można połączyć w jeden zespół. Urządzenie to jest niedrogie w eksploatacji, a całkowity koszt własności jest kilka razy niższy niż w przypadku jakiejkolwiek istniejącej alternatywy. Ponadto jest ono w stanie zatrzymywać i niszczyć nanocząstki o rozmiarze nawet 0,01 μm (kilka razy mniejsze od wirusa), a także wykrywać ewentualną obecność wirusów – możliwości te wynikają z faktu, że do czyszczenia powietrza używana jest woda. Użycie tej technologii jest szczególnie korzystne w okresie pandemii.
Jak dokładnie działa ten system?
APA to funkcjonalny system oparty na trzyczęściowej komorze, w której zachodzą wyłącznie procesy mechaniczne i fizyczne. Zawiera ona specjalny, opatentowany układ do mokrego osadzania i redukcji (z użyciem wielokrotnego schładzania). Zastosowanie takiego rozwiązania pozwoliło nam zwiększyć ogólną skuteczność redukcji zanieczyszczeń do ponad 95 %. Co więcej, w przypadku najważniejszych substancji zanieczyszczających powietrze uzyskaliśmy skuteczność przekraczającą 99 %. Na życzenie klienta możemy zainstalować także system zdalnego monitorowania, który gromadzi i przetwarza dane dotyczące zanieczyszczeń i środowiska. System taki może sterować urządzeniem APA, a także włączać je i wyłączać, bez fizycznej obecności człowieka.
Czy mógłby Pan podać jeden lub dwa konkretne przykłady zastosowań?
Rozwiązanie to opracowaliśmy tak, by mogło działać niezależnie. Jest ono energooszczędne i potrzebuje jedynie niewielkich ilości wody. Oznacza to, że może być ono bez problemu instalowane i eksploatowane w wielu różnych krajach. Udało się nam uruchomić wiele interesujących i eksponowanych instalacji pilotażowych. Dwie z nich są szczególnie istotne: system będący częścią inicjatywy „Pollution Free School” (Szkoła wolna od zanieczyszczeń) w Rzymie oraz dwa systemy APA na stacji kolejowej w Tel Awiwie. Rzymska instalacja stanowiła zespół trzech urządzeń APA umieszczonych na podwórku szkoły. W ciągu zaledwie dwóch tygodni udało nam się zmniejszyć stężenia cząstek i NOx (a nawet sadzy) o 50 %. Natomiast w Tel Awiwie w cztery tygodnie zredukowaliśmy poziomy zanieczyszczenia pyłami zawieszonymi (PM) i NOx o odpowiednio 50 % i 35 %.
Czy może nam Pan powiedzieć więcej o innych testach w warunkach rzeczywistych?
Do tej pory uruchomiliśmy ponad 135 instalacji pracujących w rzeczywistych i różnorodnych warunkach roboczych: na zewnątrz i wewnątrz pomieszczeń, w zakładach przemysłowych, budynkach komercyjnych i przestrzeniach miejskich. We wszystkich przypadkach udowodniliśmy, że technologia APA umożliwia skuteczną redukcję wielu substancji zanieczyszczających powietrze – za pomiary odpowiadały niezależne instytucje i podmioty trzecie. Najbardziej zadziwiające jest tempo osiągania pozytywnych efektów (widocznych zazwyczaj po kilku tygodniach działania systemu) oraz zakres oczyszczania. Zanotowaliśmy 99 % redukcję zanieczyszczeń przy kotle w biomasowej elektrowni kogeneracyjnej, a na lotnisku i w półzamkniętych przestrzeniach miejskich poziom zanieczyszczeń spadł o ponad 60 %. Ponadto dzięki zastosowaniu opatentowanej metody opartej na użyciu zespołu pochłaniaczy zanieczyszczeń uzyskaliśmy 40 % redukcję stężenia cząstek i gazów zanieczyszczających w obszarach na zewnątrz budynków – potrzebowaliśmy na to zaledwie jednego miesiąca. Żadnemu z naszych konkurentów nie udało się osiągnąć takich rezultatów w odniesieniu do tak szerokiego zakresu substancji zanieczyszczających.
Jakie są dotychczasowe opinie potencjalnych klientów?
Opinie klientów były zawsze bardzo pozytywne. Rozwiązanie to jest na tyle elastyczne i łatwe do dostosowania, że spełniło wszystkie ich wymagania. Nie wykryto żadnych negatywnych skutków stosowania tej technologii. Potwierdzeniem naszego sukcesu jest wzrost obrotów, nabyte umiejętności i zainteresowanie ze strony interesariuszy.
Ten projekt fazy drugiej skupiony był na komercjalizacji i składaniu zgłoszeń patentowych. Co udało się osiągnąć w tym zakresie? Jaką strategię przyjęto?
Druga faza projektu realizowanego w ramach instrumentu przeznaczonego dla MŚP była niezwykle udana – mimo pandemii COVID-19 udało nam się pozyskać klientów i stanowiska testowe, dzięki którym potwierdziliśmy rezultaty i zweryfikowaliśmy nasze działania. Dzięki zastosowanemu w tym projekcie wielopoziomowemu podejściu dysponujemy teraz dużo większą liczbą patentów przyznanych w krajach o silnej gospodarce i rozwiniętym przemyśle. W przyszłości umożliwi to nam szybkie zwiększenie skali działalności. Strategia komercjalizacji jest już gotowa. Skupi się ona na działalności rozwojowej oraz modelach transferu własności intelektualnej, a także na nawiązywaniu trwałej i długoterminowej współpracy z dużymi przedsiębiorstwami z różnych sektorów.
Jakie są dalsze plany po zakończeniu projektu?
Nasze dalsze plany obejmują realizację istotnego projektu NeZAPoB (Nearly Zero Air Pollution Building), na który uzyskaliśmy niedawno fundusze jako prowadzące MŚP. Jego celem jest opracowanie nowych rozwiązań w zakresie efektywności energetycznej wykorzystujących możliwości systemu APA. Poza tym skupiamy się na drugiej turze gromadzenia funduszy, a także na istotnych obszarach prowadzonej przez nas działalności. Są to między innymi: udoskonalenie i wzmocnienie struktury organizacyjnej na szczeblu zarządczym i operacyjnym pod kątem ekspansji na rynki międzynarodowe, wspieranie działalności komercyjnej i kapitału obrotowego, uzyskiwanie certyfikatów na całym świecie, koncentracja na modelach transferu własności intelektualnej i zarządzaniu kluczową technologią, wprowadzenie rozwiązań APA na inne dostępne rynki (urządzenia klimatyzacyjne, wystrój wnętrz i inteligentne biura, sektor medyczny itd.).
Słowa kluczowe
APA, oczyszczanie powietrza, zanieczyszczenie powietrza, bezfiltrowy, substancje zanieczyszczające, zanieczyszczenia