Réduire et prévenir les facteurs de perte de biodiversité marine
Les mers européennes couvrent plus de 11 millions de km2 qui s’étendent des eaux côtières semi-fermées peu profondes aux abysses océaniques. Elles contiennent une multitude d’écosystèmes côtiers et marins qui abritent la majorité des espèces présentes en Europe. Nos mers changent cependant rapidement en raison des activités humaines qui sont source de pollution, de déchets plastiques et de pertes d’habitats, et qui contribuent au changement climatique. Les effets cumulés qui en résultent, tels que l’acidification et le réchauffement des mers, ont limité la résilience des écosystèmes marins et leur capacité de récupération, ce qui accroît la pression sur la biodiversité marine. En réponse, des chercheurs européens travaillent à la mise au point d’alternatives biodégradables durables aux plastiques d’emballages, à une meilleure gestion des déchets et des eaux usées, et à des méthodes de recyclage améliorées. Ils mènent également des recherches sur la santé des écosystèmes, la biodiversité et l’adaptation des coraux, ainsi que des études sur les solutions fondées sur la nature, la production d’algues, les parcs ostréicoles et les technologies de pêche durable.
Vers des mers plus propres
En utilisant une approche de gestion basée sur les écosystèmes, il est possible d’atténuer les effets négatifs de la pêche, de l’extraction et d’autres activités humaines, en particulier sur les espèces sensibles et les habitats des fonds marins. La protection améliorée des écosystèmes marins n’est pas bénéfique uniquement pour nos mers, elle est également source d’avantages sanitaires, sociaux et économiques importants pour les communautés côtières. La stratégie de l’UE en matière de biodiversité vise à restaurer la santé des océans en protégeant 30 % des mers de l’UE d’ici 2030, dont 10 % seraient strictement protégées contre 1 % actuellement, ce qui représente un grand pas en avant. L’objectif est notamment de protéger et de gérer efficacement les zones marines protégées (ZMP). Cette stratégie occupe une place centrale dans le pacte vert pour l’Europe et s’efforce de restaurer la biodiversité pour le plus grand bénéfice des êtres humains, du climat et de la planète. Elle s’appuie sur la directive «habitats» et sur le réseau européen des zones protégées Natura 2000 pour améliorer la santé des océans, des mers et des eaux intérieures grâce à une approche stratégique tournée vers l’avenir.
La recherche financée par l’UE sur le devant de la scène
Ce Results Pack de CORDIS met en avant 11 projets financés dans le cadre des programmes de recherche Horizon 2020 et Horizon Europe de l’Union européenne. Ces projets montrent qu’il est nécessaire de poursuivre les recherches sur la biodiversité et les services écosystémiques pour garantir la durabilité environnementale de l’Europe et que ces initiatives sont importantes pour les objectifs politiques actuels et futurs. Le projet AMBI-ROBIC a mis au point un procédé de traitement anaérobie à basse température des eaux usées municipales afin de réduire l’impact des déchets sur les habitats marins. ECOLACTIPACK a développé un matériau d’emballage biodégradable à base de caséine. In-No-Plastic a produit et prouvé l’efficacité de technologies de nettoyage destinées aux nanoplastiques, aux microplastiques et aux macroplastiques. MAELSTROM a identifié des «zones d’urgence» européennes en ce qui concerne les déchets marins, ainsi que des technologies de réparation perfectionnées alimentées à l’énergie renouvelable. Le projet SeaClear a, quant à lui, mis au point des robots autonomes pour la collecte de déchets sous l’eau. EuroSea a travaillé à l’amélioration du système européen d’observation et de prévision des océans dans un contexte mondial. Le projet iAtlantic a évalué la santé des écosystèmes atlantiques en se basant sur de multiples facteurs de stress et sur le changement affectant la planète pour déterminer leur stabilité et leur vulnérabilité. OPERANDUM a étudié la possibilité de protéger les territoires européens contre les phénomènes météorologiques extrêmes au moyen de solutions fondées sur la nature. MAREA a combiné la réimplantation des huîtres plates indigènes et la conchyliculture pour restaurer les récifs et préserver les services écosystémiques. En améliorant la surveillance des stocks de poissons, le projet SMARTFISH réduira l’impact de la pêche non réglementée. Enfin, UNITED a encouragé l’utilisation conjointe de différentes ressources marines en développant cinq projets pilotes d’utilisation diversifiée de l’océan qui associent parcs éoliens offshore, tourisme et aquaculture.