Sistema multisensor preciso de cartografía para superficies oceánicas y terrestres
Las misiones en activo encargadas, mediante satélites, de cartografiar la superficie de nuestro planeta (satélites europeos con aplicaciones de teledetección ERS-1 y ERS-2) apenas han podido determinar el mapa de las zonas litorales y polares. Los satélites no saben cartografiar con precisión aquellas zonas litorales cuyo relieve resulta de difícil representación por la distorsión provocada por las islas y las zonas de mareas. En las regiones polares, el hielo de los mares complica las observaciones desde satélites y hace imposible la correcta representación de la profundidad del océano y el relieve de la superficie terrestre. El dispositivo aeromóvil supera en varios puntos al sistema de satélites, incapaz de recuperar las ondas cortas y ultracortas (1-200 kilómetros) del campo de gravedad de la Tierra. Los satélites tienen esa capacidad reducida, cuando el dispositivo puede llevar a cabo dicha tarea gracias a los sensores de a bordo. La tecnología de a bordo, ya muy avanzada, incluye un acelerómetro, un altímetro láser y radar (para medir la altitud), un sistema de posicionamiento global (GPS) y un sistema de navegación inercial (INS) para la cartografía exacta de la superficie marítima y terrestre. Los datos así recabados podrán sumarse sin dificultad a los datos obtenidos vía satélite, llegado el caso. Los primeros proyectos de demostración y plena aplicación han dado resultados alentadores.
