Technologie des guides d'ondes planaires pour les réseaux photoniques
Interconnectés par le biais de réseaux publics étendus (RE) ou de fournisseurs d'accès privés, les réseaux d'utilisateurs locaux (CPN) peuvent former des réseaux d'entreprise pour communiquer entre eux. Le déploiement généralisé des communications Internet auquel s'ajoute la prolifération du multimédia ont accru les besoins en technologies de transfert plus performantes. Les nouvelles technologies photoniques en plein essor associées aux techniques de transfert existantes (commutation/multiplexage/routage) pourraient fournir les solutions nécessaires aux réseaux d'entreprise hautement performants. En dépit de sa simplicité, cette idée est difficile à mettre en oeuvre en raison de son coût élevé. Dans ce contexte, les responsables du présent projet ont développé une nouvelle technologie économique et moderne visant à mettre en place l'infrastructure nécessaire aux réseaux d'entreprise de prochaine génération. L'objectif majeur était de créer une épine dorsale pour le transfert des données haut débit, afin de réaliser des économies importantes et de développer, gérer et assurer le support technique d'un seul réseau au lieu de plusieurs. Augmenter les capacités du réseau par un recours accru aux fibres optiques haut débit s'est avéré être le meilleur moyen de transférer les données. Afin d'accélérer la cadence globale de transfert des données dans la liaison optique, les responsables du projet ont exploité diverses techniques de multiplexage. A ce titre, le multiplexage en longueur d'onde (WDM) permet d'utiliser plus de canaux par fibre en employant différentes longueurs d'onde pour le transfert des données. Cette utilisation optimale de la capacité des fibres confère une plus grande souplesse au réseau et permet de mieux le contrôler et le gérer. Lors de cette mise en réseau photonique, les responsables du projet ont développé une technologie peu coûteuse de guides d'ondes planaires en silicium. Cette technologie tire profit d'une différence d'indice de réfraction utilisable dans les guides d'ondes composés de SiON. Plusieurs composants de guides d'ondes planaires, parmi lesquels des filtres d'insertion-extraction accordables en longueur d'onde, des multiplexeurs et des démultiplexeurs ont été créés. Tous devraient permettre de réduire les pertes optiques et de mettre fin aux goulots d'étranglement des systèmes de communication à grande vitesse. Ils devraient surtout permettre de réduire de manière significative les frais liés à l'entretien et aux ressources matérielles ce qui préfigurerait l'avènement des technologies photoniques dans l'environnement CPN.
