Stockage souterrain de l'énergie thermique
Le projet TESSAS, qui étudie le stockage d'énergie thermique à haute température dans des couches de sable saturées à l'aide d'échangeurs thermiques verticaux, s'est penché sur l'utilisation du stockage souterrain dans des forages. Ce système implique le placement d'échangeurs thermiques verticaux sous terre afin d'assurer le transfert d'énergie thermique vers et depuis le sol. Les facteurs à prendre en considération dans ce type de systèmes sont les propriétés thermiques du sol, tels que la résistance du forage et la conductivité thermique. Ces propriétés sont fortement influencées par la composition du sol, des facteurs tels que l'homogénéité, la teneur en sable, limon ou argile, la saturation en eau et le niveau d'eau souterraine jouant tous un rôle important. Par le passé, les chercheurs ont eu recours à des expériences en laboratoire pour évaluer les propriétés thermiques. Cela a permis d'obtenir une valeur recommandée parmi une vaste plage de valeurs possibles. Le risque d'erreurs était dès lors plus grand. En vue d'améliorer les estimations, l'équipe du projet TESSAS a procédé à des mesures sur site, lesquelles surveillent la situation réelle et tous les paramètres déterminants. Les caractéristiques d'une couche homogène saturée en eau ont été mesurées en consignant les températures et les flux tout en envoyant de la chaleur à un échangeur thermique vertical. Ce test, connu sous le nom de test de réponse thermique, a également été utilisé pour recueillir des informations sur trois types différents de matériaux de remblayage des forages. Il est ainsi apparu que le remblayage des forages avec du sable issu du forage donnait de meilleurs résultats que les remblayages avec un mélange de sable épuré. Ces résultats sont d'une très grande importance en vue de la conception du modèle de forage optimal. Les systèmes de pompe à chaleur couplés au sol, qui utilisent des échangeurs thermiques verticaux, pourraient également bénéficier de ces résultats. Toute personne souhaitant obtenir une évaluation des caractéristiques thermiques d'un système souterrain est invitée à participer aux recherches dans ce domaine. En poursuivant les recherches dans ce domaine, le stockage souterrain devrait devenir la meilleure façon de stocker de l'énergie de manière à la fois propre et efficace.
