Deshacerse de la polilla de la manzana
Sus larvas hacen un agujero hasta el corazón de la manzana y causan un daño irreparable. Lamentablemente, eliminar la polilla de la manzana requiere la aplicación de pesticidas que pueden tener un impacto negativo sobre otros componentes del ecosistema. Un consorcio de investigación, que recibió financiación del programa Calidad de Vida para su trabajo, investigó la posibilidad de utilizar controles biológicos naturales. El coordinador del proyecto, International Pheromone Systems Ltd (IPS), creó una trampa de almenado (castellation trap) con feromonas, sustancias químicas especiales utilizadas para la comunicación entre individuos de la misma especie. Concretamente, las feromonas se usan para atraer a la polilla de la manzana macho hacia la trampa, donde se infectan y luego vuelven a la naturaleza. El objetivo es desbaratar la población local de la polilla, limitando la reproducción y, consecuentemente, el riesgo de infestación. Las nuevas trampas se probaron inicialmente en un túnel aerodinámico en varios experimentos de campo en España y el Reino Unido. Por suerte no se detectaron efectos secundarios en otras especies. Sin embargo, las trampas no eran tan eficaces como se esperaba en cuanto a la reducción de la cantidad de polillas de la manzana y de las consecuentes pérdidas de manzanas. El IPS y sus socios están investigando alternativas con respecto al patógeno utilizado para infectar a las polillas de la manzana machos. Asimismo, la estructura de la trampa se rediseñará para permitir la captura además de la versión original de trampa y liberación de la polilla. El IPS ha solicitado la concesión de la patente de esta nueva trampa.
