Wartości pH i pCO2 w zachodnim Pacyfiku w przeszłości
Atmosferyczne stężenie dwutlenku węgla (CO2) ma istotny wpływ na klimat Ziemi. Badania wykazały, że ilość CO2 w atmosferze była niższa podczas zlodowaceń niż w okresach międzylodowcowych. Prace prowadzone w ramach projektu 6C wykazały, że mniej więcej 14-16 tysięcy lat temu Ocean Spokojny w strefie równikowej stanowił ważne źródło CO2 dostającego się do atmosfery. Czas ten charakteryzował się nagłym wzrostem atmosferycznego CO2 oraz ociepleniem się klimatu Ziemi. Zespół C6 przeprowadził pomiary izotopów boru w otwornicach Globigerinoides sacculifer (gatunek planktonu) w celu ustalenia wartości pH wody morskiej. Na podstawie tak uzyskanych informacji możliwe było obliczenie ilości CO2 w wodzie. Naukowcy przebadali próbki G. sacculifer z okresu między 400 a 23,200 lat temu. Wyniki wykazały, że CO2 w wodzie powierzchniowej na tym obszarze Oceanu Spokojnego zwykle znajdował się w równowadze z CO2 obecnym w atmosferze. Jednak w okresie 13,800-15,600 lat temu stężenie CO2 w wodzie powierzchniowej było o około 100 części na milion większe niż jego stężenie w atmosferze. To zasugerowało istnienie okresu częstszego wypływania wód głębinowych, co powodowało unoszenie ku powierzchni składników odżywczych i wód bogatych w CO2. Stan ten zaistniał na skutek zintensyfikowania się zjawisk w strefie zimnych wód na wschodnim Pacyfiku i nasilenia się pasatów. Wyniki projektu 6C pokazały, że badania oparte na otwornicach są nadzwyczaj użytecznym narzędziem do wykrywania wahań w wymianie CO2 między oceanami a atmosferą. Zastosowana technika umożliwiła rozpoznanie istniejących w przeszłości źródeł i pochłaniaczy atmosferycznego CO2, a także wyraźniej uzmysłowiła, jak wrażliwa jest atmosfera na zmiany w stężeniu CO2. Z kolei naukowcom badającym zmiany klimatyczne pomogło to lepiej poznać rolę, jaką odgrywa ocean w regulacji ilości CO2 w atmosferze.
