Oszczędności zasobów
UE jest największym producentem oliwek – powstaje tu 80% ich światowej produkcji. Producentami oliwek są ogół firmy z sektora MŚP zlokalizowane na obszarach wiejskich w Grecji, we Włoszech i w Hiszpanii. Obszary te często dotyka problem niedoboru wody, natomiast mycie ton oliwek przyczynia się do zużycia dużych ilości wody pitnej. W celu zapewnienia zrównoważonego rozwoju tego sektora i zaspokojenia rosnącego globalnego popytu na oliwę należy znaleźć rozwiązania zwiększające efektywność zużycia wody. UE wsparła projekt "Biotechnologiczny recykling wody używanej do mycia w tłoczniach oliwek z wykorzystaniem mikroglonów" (Algatec), który ma na celu zmniejszenie ilości wody wykorzystywanej w tłoczniach oliwy, obniżenie kosztów gospodarowania ściekami oraz ograniczenie wpływu ścieków na środowisko. Dzięki promowaniu ponownego wykorzystania wody i zapewnieniu zaawansowanych technologii projekt zwiększy także konkurencyjność branży i przyczyni się do wzrostu liczby miejsc pracy. Na początku przeprowadzono kompleksowe testy laboratoryjne i monitorowanie ścieków w celu wypracowania najlepszego sposobu ich uzdatniania. Partnerzy projektu wykonali eksperymenty laboratoryjne z zastosowaniem biotechnologii wykorzystującej mikroglony, aby wyizolować bakterie i mikroglony zawarte w ściekach. Następnym krokiem było sprawdzenie, czy fotobioreaktor stanowi skuteczny sposób uzdatniania ścieków. Jest to urządzenie do filtrowania zanieczyszczeń z wykorzystaniem promieni świetlnych i środków biologicznych. Wstępne wyniki były pomyślne, co wskazało na przydatność tej ekonomicznej i przyjaznej dla środowiska technologii w procesie oczyszczania ścieków po 30 dniach. Prowadzone obecnie eksperymenty mają na celu skrócenie czasu potrzebnego na przeprowadzenie opisanego procesu. Równolegle wykorzystywane są różne metody wstępnego oczyszczania z użyciem węgla aktywowanego. Wspiera to rozrost pożytecznych glonów używanych do walki z zanieczyszczeniami oraz zwiększa wydajność oczyszczania. Nowe urządzenia zostaną przetestowane podczas najbliższych zbiorów oliwek w 2011 roku i początkowo przyczynią się do przekształcenia co najmniej 10% ścieków w wodę pitną. W celu oceny przydatności tego obiecującego projektu należy przeprowadzić większą liczbę testów i procesów ewaluacji. W przypadku powodzenia projektu może on zrewolucjonizować oczyszczanie ścieków i przyczynić się do sukcesu tej branży.
