Taktyka godowa samic inspiruje rywalizację samców
Fakt, że samice mają wielu partnerów seksualnych, sprawia, że samce przyjmują różne taktyki godowe. Przewiduje się, że międzygatunkowe różnice w strategiach godowych wpływają na możliwości zapłodnienia i tendencyjny wybór ojcostwa, tym samym wpływając na strategie alokacji spermy. Duże samce podążają za samicami i chronią je podczas parzenia się i składania jaj, podczas gdy mali "spryciarze" próbują parzyć się bez prowokowania samca "małżonka". Taka alternatywna taktyka pociąga za sobą różnice w ryzyku rywalizacji spermowej, co z kolei często skutkuje zmianami w wyglądzie i fizjologii gatunku. Uważa się, że samce "spryciarze" wkładają więcej energii w produkcję spermy, aby nadrobić swoje słabości w rywalizacji behawioralnej. Niemniej rywalizacja spermowa zwykle zachodzi w organizmie samicy po parzeniu się. To sprawia, że trudno rozróżnić procesy występujące przed parzeniem się i po nim, procesy, które kierują selekcją płciową i naturalną oraz ich skutki dla ewolucji samców. Samice kałamarnic z rodziny Loligo przechowują spermę w dwóch miejscach, przy czym wszystkie mogą być zapładniane podczas składania jaj. To zjawisko zostało skorelowane z różnymi strategiami godowymi przyjmowanymi przez samce i wyraźnie wpływa na rywalizację spermową po parzeniu się i dynamikę samiczego wyboru. W ramach projektu "Jak pokopulacyjne interakcje samiec-samiec i samiec-samica kształtują ewolucję strategii godowych? Test z zastosowaniem dwóch gatunków kałamarnic" (Squid-switch) porównano dwa gatunki kałamarnic, aby zbadać pokopulacyjną selekcję płciową. Południowoafrykański gatunek Loligo reynaudii oraz gatunek japoński Loligo bleekeri prezentują alternatywną taktykę godową i mnogie ojcostwo w łańcuchu jaj. Dlatego zespół tego finansowanego przez UE projektu przystąpił do badania interakcji w strategii rywalizacji spermowej i podejściu samic do przechowywania i wykorzystywania spermy. Uczestnicy projektu opracowali nowe techniki do oceny morfologicznych cech samców oraz do badania parzenia się w naturze i w niewoli. Zastosowano je do obu gatunków kałamarnic. Uzyskane dane wskazują, że możliwość dokonania zapłodnienia wpływa na strategię inwestowania w spermę. U gatunku L. bleekeri alternatywna taktyka godowa samców była skojarzona z nieciągłym dymorfizmem spermatoforu. Indeks gonadosomatyczny (GSI) był korelowany z długością płaszcza, ale nie różnił się między grupami samców. Niemniej wyższy GSI u mniejszych samców w każdej z taktyk sugeruje silną wewnątrzgrupową rywalizację spermową. U gatunku L. reynaudii również stwierdzono dymorfizm spermatoforów, który powiązano także z taktyką samców. Ale u tego gatunku relacja między wielkością samca i spermatoforów była ciągła, przy czym wskaźnik GSI był wyższy u mniejszych samców ("spryciarzy"). Wyniki sugerują, że sperma "spryciarzy" ma większe szanse udziału w rywalizacji spermowej wobec "małżonków". Wyniki projektu Squid-switch mogą się przyczynić do opracowania strategii ochrony i zarządzania dla takich komercyjnie eksploatowanych gatunków.
