Un robot miniature pour opérer au niveau de l'appareil digestif
Les robots chirurgicaux sont de plus en plus acceptés depuis une dizaine d'années et ont fait d'importantes contributions aux progrès en chirurgie mini-invasive. Le projet ARES («Assembling reconfigurable endoluminal surgical system») était une initiative financée par l'UE visant à développer un système révolutionnaire pour la chirurgie endoluminale. Les scientifiques du consortium développent un prototype de robot expérimental qui pénètre dans le corps par ces orifices naturels ou par une très petite incision. Le dispositif se reconfigure en une structure complexe dans l'appareil digestif et peut être contrôlé à distance pour se déplacer librement dans l'estomac et les intestins. Une fois l'intervention réalisée, le robot se démonte avant d'être récupéré ou biodégradé. Les partenaires du projet se sont concentrés sur les questions théoriques et technologiques, dont l'assemblage des divers modules miniaturisés au sein du corps du patient. Un autre problème portait sur le contrôle, la fabrication du concept, la communication et l'actuation des modules. Le projet ARES faisait partie de l'initiative révolutionnaire qui vise à placer l'Europe au premier plan de la recherche sur la nanotechnologie en changeant la science fiction en un fait scientifique.
