Mise en réseau et formation pour l'étude de meilleurs microsystèmes
Les écoulements gazeux dans les microsystèmes présentent un grand intérêt dans diverses applications dans un grand nombre de secteurs industriels. L'une de leurs principales caractéristiques est la raréfaction, à savoir la baisse de la masse volumique et de la pression dans un milieu, causée par une onde sonore. Pour donner un coup de fouet aux travaux dans ce domaine, une étude plus approfondie est nécessaire sur les effets des interactions entre le gaz et la paroi, tout comme davantage de techniques de modélisation sonore. Malgré l'existence de diverses collaborations et réseaux nationaux centrés sur les micro-écoulements gazeux, une coordination globale des efforts de recherche connexes fait encore défaut. Le projet Gasmems («Gas flows in micro electro mechanical systems») est un réseau de formation initiale (ITN) Marie Curie soutenu par le septième programme-cadre (FP7), dont le but est de mettre en place un réseau européen de chercheurs dans le secteur des écoulements gazeux raréfiés dans les microsystèmes électromécaniques. Les principaux objectifs de l'initiative incluent la structuration de la recherche en Europe ainsi que la formation de chercheurs en début de carrière et expérimentés à un niveau paneuropéen. Dans le premier domaine, les desseins visent l'amélioration des connaissances fondamentales globales et le passage des applications technologiques à des niveaux industriel et commercial. Dans le deuxième domaine, les activités sont axées sur la mise à disposition d'un aperçu global des problèmes connexes et sur le renforcement des compétences dans des domaines spécifiques de la recherche dans ce secteur. Les partenaires du projet ont initialement recruté 15 chercheurs en début de carrière, 4 chercheurs expérimentés et 2 chercheurs invités afin de travailler dans trois secteurs complémentaires: la dynamique des micro-écoulements gazeux, le transfert de chaleur dans les micro-écoulements gazeux et les interactions gaz-matériaux. Deux évènements Gasmems accueillant une moyenne de 50 participants ont déjà été organisés avec succès, et un certain nombre de réunions de direction et de supervision se sont déjà tenues. Le projet a lancé son propre site Internet afin de communiquer sur les activités du réseau et d'y permettre des échanges scientifiques. La supervision mutuelle des travaux réalisés par les chercheurs en début de carrière et expérimentés par les coordinateurs des tâches et des groupes a favorisé les interactions entre les projets individuels complémentaires. Cela s'est avéré un succès aussi bien du point de vue scientifique que de celui de la formation. Des activités d'étude ont produit des résultats scientifiques significatifs en matière de modélisation et de simulation des écoulements gazeux, et ont facilité les travaux portant sur de nouvelles techniques expérimentales. Des techniques de fabrication spécifiques ont été mises en œuvre, et de nouveaux micro-dispositifs et réseaux de capteurs fabriqués soutiennent les travaux expérimentaux, et donc l'analyse de modèles théoriques développés et de simulations numériques. Divers résultats du projet Gasmems ont été publiés dans des revues internationales et des rapports de conférences internationales, conjointement avec d'autres communications diffusées à l'occasion de conférences et d’exposés scientifiques.
