Prendre soin de l'économie tout en s'occupant des personnes âgées
L'augmentation rapide de la population vieillissante en Europe impose une charge supplémentaire aux dépenses de santé. Le projet AHEAD («Ageing, health status and determinants of health expenditure») a obtenu un financement de l'UE pour affiner les estimations des relations entre les états de santé rapportés et l'utilisation des services médicaux. Les partenaires ont également étudié le lien entre les dépenses de santé et les taux de fertilité, et examiné les demandes en services de santé émanant des populations nées dans d'autres pays. Ils ont prêté une attention particulière aux problèmes relatifs au coût des soins de fin de vie et à des facteurs tels que le contrôle financier, qui influencent les dépenses de santé. Malgré les progrès réalisés dans le domaine de la santé, on note encore d'importantes différences entre les 15 premiers États membres de l'UE et les nouveaux. Les résultats des travaux ont souligné l'importance des activités de santé publique pour lutter contre les problèmes de santé des diverses sociétés. Par exemple, des activités encourageant la santé et un mode de vie sain (arrêter de fumer, manger sain, limiter la consommation d'alcool) et la prévention des maladies apportées par la civilisation doivent être intensifiées dans les pays d'Europe centrale. Le vieillissement rapide a incité à privilégier la prévention des handicaps liés aux maladies chroniques. Ces efforts réduisent le besoin de soins palliatifs et de longue durée mais augmentent les dépenses de santé publique dans des pays déjà soumis à une forte pression. Il est donc important d'augmenter les dépenses consacrées aux programmes les plus efficaces et de procéder à une évaluation systématique pour les identifier. En contrepartie, une espérance de vie plus longue peut conduire à un taux de croissance économique élevé, avec un impact sur l'extension des services de santé, le raccourcissement des listes d'attente pour la chirurgie non urgente, et l'achat de nouveaux équipements techniques. Des recherches complémentaires sont nécessaires pour déterminer comment des pays ayant des perspectives politiques et économiques variées peuvent approcher le problème des dépenses de santé et de budget en rapport avec le vieillissement de la population.
