Lepsza wizualizacja nanostruktur
Dwie najczęściej stosowane technologie, zarówno obrazowania, jak i mikroobróbki w badaniach, rozwoju i produkcji materiałów, to systemy skupionej wiązki jonowej (FIB) i skupionej wiązki elektronowej. Pierwsza z nich wykorzystywana jest w spektrometrii mas jonów wtórnych (SIMS). Druga znajduje zastosowanie w transmisyjnej mikroskopii elektronowej (TEM) i rentgenowskiej mikroskopii fotoelektronowej (XPS). Europejscy badacze utworzyli projekt "Nanoanaliza wykorzystująca precyzyjnie skupione wiązki jonowe i elektronowe" (Nanobeams), aby doprowadzić do nawiązania współpracy między producentami takich urządzeń a czołowymi naukowcami zajmującymi się nanomateriałami. Celem projektu było ulepszenia procedur tworzenia wydajnej aparatury nanoanalitycznej. W ramach Nanobeams stworzono program doktorancki dotyczący nanoanalizy wykorzystującej precyzyjnie skupione wiązki jonów i elektronów. Został on włączony do programu nauczania Uniwersytetu w Luksemburgu i powinien stanowić znaczący bodziec dla sektora badań nanoanalitycznych. Zorganizowano szereg szkoleń dla użytkowników, umożliwiających im zapoznanie się z najnowszymi technikami oraz będących dla producentów szansą na nawiązanie kontaktów z potencjalnymi konsumentami. Obecnie konsorcjum pracuje nad nową techniką łączącą SIMS czasu przelotu (ToF-SIMS) i mikroskopię sił atomowych (SFM) i służącą do prowadzenia nanoanaliz kwantyfikacyjnych. Technologia ta powinna ułatwić komercjalizację nowych produktów i składanie wniosków patentowych. Innowacje techniczne stworzone w ramach projektu Nanobeams obejmowały opracowanie nowych technik niezawodnej precyzyjnej analizy chemicznej różnego rodzaju próbek. Wyniki badań zostały przedstawione w wielu publikacjach i doprowadziły do ulepszenia dostępnych na rynku urządzeń. Podsumowując, projekt Nanobeams pozwolił nawiązać współpracę między naukowcami i producentami nowoczesnej nanoanalitycznej aparatury wykorzystującej wiązki jonów i elektronów. Współpraca ta doprowadziła do ulepszenia urządzeń oraz intensyfikacji badań w dziedzinie nanoanalizy. Oba te osiągnięcia powinny zwiększyć konkurencyjność europejskiej gospodarki na polu nanotechnologii.
