Nowe oblicze technologii czujników
Czujniki magnetyczne są wykorzystywane w licznych produktach i zastosowaniach, począwszy od bezpieczeństwa lotniczego po badanie klimatu. Pomimo to, od czasu ich wynalezienia kilkadziesiąt lat temu nie udawało się znacząco zwiększyć ich precyzji. Celem finansowanego ze środków UE projektu było stworzenie nowej klasy czujników, które byłyby bardziej niezawodne, tańsze i znacznie mniejsze. Uczestnicy projektu starali się zwiększyć czułość, ograniczyć zużycie energii, ułatwić produkcję i zredukować rozmiar czujników do skali mikronowej, a nawet nanoskali. Badacze zaprojektowali zatem nowe elementy czujników, łączące właściwości ferromagnetyczne i piezoelektryczne i generujące pole magnetyczne prądu przemiennego, przy optymalnym wytwarzanym napięciu i bez zbędnych cewek. Cel ten okazał się bardzo trudny do zrealizowania, jeśli chodzi o uzyskanie dużo czulszego odczytu piezoelektrycznego. Napotkano także przeszkody związane z możliwością uzyskania optymalnych materiałów magnetycznych ze względu na spadki wydajności i magnetostrykcję, co wymagało większego wysiłku dotyczącego prac dostosowawczych, niż początkowo zakładano. Pomimo tych trudności, naukowcy kontynuowali prace nad stworzeniem ultraczułych zintegrowanych czujników magnetycznych, nadających się do współczesnych wymagających zastosowań wysokotechnologicznych. Te obiecujące czujniki mogą zrewolucjonizować technologię wykrywania metali w sektorze bezpieczeństwa, umożliwić lepszą nawigację pojazdów, przyczynić się do stworzenia lepszych urządzeń medycznych i pozwolić podnieść bezpieczeństwo w dużych obiektach, takich jak centra handlowe czy lotniska. Jeżeli badania prowadzone w ramach projektu będą kontynuowane, europejski przemysł może odnieść ogromne korzyści, a wraz z nim całe społeczeństwo.
