Hacia una mejor detección de turbulencias
Las turbulencias son causantes de buen número de lesiones a pasajeros de aviones comerciales. LIDAR es una tecnología de teledetección (sus siglas significan detección y medición de distancias por luz) que permite reconocer la presencia de fenómenos de turbulencias a distancias cortas y medias (a menos de trescientos metros y de treinta kilómetros, respectivamente). Un proyecto dotado de fondos europeos validó un método de detección a corta distancia en este sentido y ahora el proyecto «Demonstration of LIDAR-based clear air turbulence detection» (DELICAT) tomó el relevo para lograr nuevos avances y ampliar el rango. En concreto, el equipo de DELICAT pretendía producir y validar un dispositivo de detección de turbulencias a corta y media distancia. Como se ha dicho, el dispositivo se basa en la tecnología LIDAR, que emplea la reflexión de la luz sobre partículas para calcular distancias. El equipo responsable diseñó el dispositivo LIDAR y construyó una unidad piloto. Se diseñaron y probaron componentes como los módulos del transmisor, el sistema de dirección del haz y el receptor para preparar el dispositivo para pruebas de vuelo. Con este propósito, se definió una estrategia de ensayo, se preparó el avión para la integración del dispositivo y se instaló el prototipo. El dispositivo se probó en vuelo y pudo detectar un grado leve de turbulencias en condiciones específicas. Durante las pruebas no se encontraron condiciones de turbulencias intensas, y por tanto el dispositivo de DELICAT queda pendiente de probar en esas condiciones. De ofrecer resultados positivos en futuros ensayos, el dispositivo de DELICAT podría incorporarse como un componente clave de las aeronaves comerciales. Se espera que su integración en aviones contribuya a reducir las lesiones de pasajeros al evitar o compensar turbulencias en aire claro a tiempo.
Palabras clave
Turbulencia, aeronaves comerciales, LIDAR, pruebas en vuelo, lesiones de pasajeros