La Comisión reducirá la burocracia relacionada con la financiación de la investigación
La Comisión Europea ha dado a conocer un plan para simplificar los procedimientos de participación en los proyectos de investigación financiados por la UE. La Comisión confía que, con esta reducción de la burocracia, la participación en los programas marco resulte más atractiva para los mejores investigadores. «Quiero que los investigadores puedan pasar más tiempo en el laboratorio y menos en los despachos», declaró Máire Geoghegan-Quinn, Comisaria de Investigación, Innovación y Ciencia de la UE. «Nuestras propuestas persiguen reducir al mínimo las cargas administrativas en los programas de la investigación europeos. Necesitamos conseguir que participen los mejores investigadores y las empresas más innovadoras y hay que facilitar que se concentren en los resultados, no en el papeleo.» La estrategia de simplificación, presentada en una Comunicación de la Comisión, se divide en tres partes. La primera parte trata sobre posibles mejoras dentro del marco jurídico y normativo vigente. Por ejemplo, si los documentos son fáciles de entender, las herramientas informáticas, eficientes, y los procesos de gestión, óptimos, es posible reducir los plazos promedio de concesión de las subvenciones y de abono de los pagos. Además, la Comisión se compromete a asegurar una aplicación uniforme de las normas y que las convocatorias de propuestas y los plazos se programen teniendo en cuenta los periodos vacacionales. Por último, la Comisión se propone examinar la utilización de los premios y señala que su organización es sencilla desde el punto de vista administrativo y que anima a un número mayor de inversores a dedicar fondos a la investigación con el fin de optar a dichos premios. La Comisión pondrá en marcha una acción piloto relativa a premios dependientes del Séptimo Programa Marco (7PM). La segunda parte supone la modificación de las normas financieras vigentes con vistas a una simplificación más radical. La aplicación de estas propuestas exige la aprobación del Parlamento Europeo y del Consejo. Una de las propuestas consiste en recurrir de forma más amplia a las «metodologías de cálculo de los costes medios», por las que no hace falta que en los proyectos se contabilice por separado y laboriosamente cada pequeña partida de gasto. Algunos beneficiarios consideran especialmente engorroso el registro de las horas a efectos de la contabilidad de los costes de personal, y la Comisión sugiere que durante las negociaciones de la subvención se establezcan y acuerden importes a tanto alzado para el personal por beneficiario. La Comisión también se propone permitir que los proyectos utilicen los mismos métodos contables para la financiación de la UE que los requeridos para la financiación nacional de la investigación. El tercer tipo de cambio previsto se estudiará para su aplicación al amparo de los futuros programas marco de investigación. Entre las opciones presentadas está la adopción del «pago en función de los resultados». «El propio Tribunal de Cuentas ha preguntado si, en lugar del sistema actual de "pagos según los insumos", se podría pasar a un sistema de "pagos por resultados"», explicó la Comisaria Geoghegan-Quinn. «Se acordarían objetivos concretos a los que estaría supeditada la financiación. El pago de los importes totales estaría vinculado al logro de esos objetivos.» La Sra. Geoghegan-Quinn subrayó que la simplificación puede conseguirse sin poner en peligro el control financiero. «En su momento fui miembro del Tribunal de Cuentas», recordó. «Les puedo asegurar que multiplicar el número de procedimientos distintos y solapados equivale a confusión. En cambio, la aplicación coherente de reglas claras y simples equivale a un buen control financiero.» Por su parte, Janusz Lewandowski, Comisario de Presupuesto, declaró: «La revisión del Reglamento financiero que presentará la Comisión el mes próximo apoyará estas ideas de simplificación de la financiación de la investigación con propuestas jurídicas concretas, que también serán útiles en muchos otros ámbitos políticos. Necesitamos normas más simples para estimular a los posibles beneficiarios de fondos de la UE (por ejemplo, empresas pequeñas y medianas u ONG) a solicitarlos. La simplificación significa un mejor servicio del presupuesto de la UE a los ciudadanos y las empresas.» Mientras tanto, la Comisión ha puesto en marcha una evaluación de todos los aspectos del 7PM, para lo cual ha designado a un grupo de diez expertos independientes. Éste está presidido por Rolf Annerberg, del Consejo de Investigación de Medio Ambiente, Agronomía y Ordenación del Territorio (Formas) de Suecia, y examinará en particular los impactos del 7PM en el Espacio Europeo de Investigación (EEI), la posición global de Europa en la ciencia, la eficacia de medidas novedosas incorporadas en el 7PM y la función de la investigación en los empeños por abordar los principales retos para la sociedad. Las conclusiones de este grupo influirán en el diseño del Octavo Programa Marco (8PM), cuyo comienzo está programado para 2014. Se prevé que la Comisión publique sus propuestas para el 8PM a finales de 2011 o principios de 2012.