Los niños y su imaginación para dar usos nuevos a Raspberry Pi Profesores de la Escuela de Informática de la Universidad de Mánchester (Reino Unido) organizaron una serie de talleres con el objetivo de alimentar la imaginación de los niños a través del potencial prácticamente ilimitado de la informática. Lo que no esperaban era el aluvión... Profesores de la Escuela de Informática de la Universidad de Mánchester (Reino Unido) organizaron una serie de talleres con el objetivo de alimentar la imaginación de los niños a través del potencial prácticamente ilimitado de la informática. Lo que no esperaban era el aluvión de ideas nuevas que presentaron los más jóvenes. Los resultados se produjeron gracias a Raspberry Pi, un ordenador barato y autocontenido en una placa de pequeño tamaño, y a un interfaz para este denominado PiFace. Según fuentes de la universidad, estos dos dispositivos han devuelto la diversión a la computación. Confían en que de este modo se modificará la percepción que existe en las escuelas y la sociedad en general de la informática. Desde su comercialización en 2012, Raspberry Pi, un ordenador de un tamaño similar a una tarjeta de crédito, ha revolucionado el mundo de la computación. Este dispositivo diminuto se creó con la intención de inspirar a los niños en el campo de la informática de un modo muy similar a como los ordenadores y la electrónica inspiraron a personalidades como Stephen Wozniak, Steve Jobs y Bill Gates hace decenios. Raspberry Pi, en combinación con PiFace (un dispositivo que se instala sobre Raspberry Pi y es capaz de hacer funcionar motores, controlar robots, disparar cámaras y utilizar redes de sensores), posee una amplia gama de aplicaciones posibles que en opinión del equipo podrían atraer a los más jóvenes hacia el mundo de la computación. La universidad ayudó a estos jóvenes a construir nidos de pájaros que mandan tweets y fotografías de los pájaros que los habitan, controlar coches de Scalextric y construir juguetes interactivos que responden a la climatología. Los talleres también despertaron el interés del Zoo de Londres con vistas a registrar los movimientos de los animales. El equipo diseñó también un sistema disuasorio muy peculiar contra los «asaltos» a una despensa: un pollo que habla y envía tweets para proteger los armarios de la cocina poniendo en evidencia a aquellos que más les cuesta mantener su dieta. Este pollo robótico basado en Raspberry Pi regaña a los que acuden a comer entre horas sirviéndose de su cuenta de Twitter para avergonzarles en público. El Dr. David Rydeheard de la Escuela de Informática mencionada comentó sobre la inspiración que ha despertado Raspberry Pi en los niños: «Sacar la computación de su entorno normal y permitir a los niños jugar con la ciencia informática supone un progreso interesante. Los colegios cuentan con laboratorios de física, química y biología para aprender sobre estas materias. La combinación de Raspberry Pi y PiFace crea un laboratorio personal de bajo coste para la ciencia informática al alcance de todo niño.» Los propios profesores idearon el proyecto tras percatarse de que el nivel de conocimientos técnicos al entrar en la universidad era mucho menor que en años anteriores. Por otro lado, la administración estatal se ha propuesto mejorar la pedagogía de la computación en las escuelas y aplicar en su enseñanza un método científico. Todo ello condujo a la creación de Raspberry Pi, desarrollado por la fundación homónima con el objetivo concreto de mejorar el aprendizaje de la ciencia informática básica en los centros educativos. «La riqueza futura de nuestro país depende fundamentalmente de nuestra capacidad científica y tecnológica en el ámbito de la computación. Los centros educativos no han logrado enseñar a sus alumnos la ciencia del diseño y la construcción de ordenadores. Raspberry Pi y PiFace resultan ideales para que estos centros enseñen esta materia clave», añadió el Dr. David Rydeheard. Los talleres destinados a formar a los profesores en el uso de Raspberry Pi y PiFace han atraído a más de cincuenta docentes por sesión. La universidad y el Equipo Stem del Museo de Ciencia y Tecnología de Mánchester (MOSI) celebraron en fechas más recientes varios talleres destinados a niños. El Dr. Andrew Robinson quedó sorprendido de la respuesta de los niños. En sus propias palabras: «Sin duda alimentó su imaginación. Tras observar las capacidades de Raspberry Pi y PiFace hemos recibido sugerencias sobre un monitor automático de insulina capaz de marcar el número de emergencias, y otro capaz de hacer un pedido de comida cuando detecta que el armario está vacío. Un niño incluso diseñó un dispositivo que avisa cuando alguien se deja la tapa del retrete levantada. Sus ideas me dejaron absolutamente impresionado.» El equipo está preparando Raspberry Pi Bake Off, un concurso internacional para colegios y aficionados que invita a crear dispositivos útiles capaces de cambiar el mundo mediante el empleo de ordenadores Raspberry Pi. Éstos, en conjunción con PiFace, otorgan a los usuarios todas las capacidades de un ordenador pero con mayor flexibilidad y la capacidad de conectarlo a objetos del mundo real. Además cada paquete cuesta sólo cuarenta libras esterlinas.Para más información, consulte: Vídeo de distintos niños utilizando PiFace con un Scalextric y un nido de pájaros en el Festival Científico de Mánchester: http://www.youtube.com/watch?v=SjME3WU7ao0 Escuela de Informática de la Universidad de Mánchester: http://www.cs.manchester.ac.uk/ Países Reino Unido
