Un ministre irlandais préconise une réforme des programmes-cadres de l'UE comme moyen d'accroître la participation des PME
Dans son discours prononcé à l'ouverture de la conférence de la présidence de l'UE sur le thème "La recherche, l'innovation et les petites et moyennes entreprises (PME)européennes" à Dublin le 3 juin, Michael Ahern, ministre irlandais de l'entreprise, du commerce et de l'emploi, a rappelé les avantages offerts aux PME par les programmes-cadres de l'UE, mais a aussi demandé que l'on améliore ce système en le simplifiant. Organisée par Enterprise Ireland et bénéficiant d'une aide financière de l'UE, cette conférence avait pour objectif de trouver pour l'Europe des moyens d'encourager, au sein des PME, l'innovation impulsée par la recherche. Dans ce cadre, la conférence a passé en revue la participation des PME aux programmes-cadres et, anticipant sur le septième programme-cadre (7e PCRD), a analysé les perspectives de l'aide à apporter aux PME. "Les PME joueront un rôle crucial dans l'atteinte de l'objectif de Lisbonne, à savoir faire de l'Union européenne l'économie de la connaissance la plus compétitive et la plus dynamique du monde d'ici 2010", a déclaré M. Ahern. "Toutefois, a-t-il ajouté, les PME sont confrontées à de nombreux défis avec, en premier lieu, le besoin d'être innovant sur le plan technologique afin de rester compétitif sur le marché mondial. Il est généralement admis que les économies avancées ne seront pas en mesure d'être compétitives sur le plan des coûts, mais pourront en revanche l'être sur celui des produits et procédés bénéficiant de l'innovation." M. Ahern a expliqué que l'Irlande avait "placé la recherche et le développement (R&D) au cour de sa stratégie de développement économique. Dans le cadre de l'actuel plan de développement national, nous parvenons à multiplier par cinq les investissements en technologie, en innovation et en recherche scientifique. Des dépenses de 2,5 milliards d'euros sont prévues pour la période 2000 à 2006, comparativement au montant de 0,5 milliard d'euros dépensé entre 1994 et 1999". Poursuivant son allocution, M. Ahern a expliqué que la décision prise par l'Irlande d'investir dans la R&D avait une incidence marquée sur la capacité du pays "à attirer des chercheurs de haut vol ainsi que des projets industriels plus avancés". Le ministre a fait l'éloge des programmes-cadres de l'UE pour leur contribution aux dépenses de recherche et pour les possibilités qu'ils offrent aux entreprises, universités et instituts de recherche irlandais de "participer à une recherche de haute qualité en collaboration avec leurs homologues européens". Il a cependant remarqué que la participation des PME au 6e PCRD était relativement faible en attribuant cette situation "à la bureaucratie excessive ainsi qu'aux coûts élevés en temps et en argent de cette participation". M. Ahern a également observé que cette préoccupation était partagée par d'autres États membres de l'UE. Il a opportunément rappelé à l'assemblée l'une des conclusions du Conseil de printemps : "Il convient de simplifier le programme-cadre afin qu'il soit d'une utilisation plus facile, notamment dans les petites et moyennes entreprises ainsi que dans les entreprises nouvelles. Les priorités devraient en être d'encourager la coopération entre les entreprises et les chercheurs." "Le programme-cadre est trop complexe, a déclaré M. Ahern, en particulier "les nouveaux instruments", introduits par le 6e PCRD, qui favorisent des projets plus grands et plus lourds que ne le faisaient les instruments plus traditionnels." Le ministre a ajouté qu'il était temps de s'atteler à ce problème, précisant que les recommandations adoptées lors de la conférence seraient "suivies et développées dans la période préparatoire au 7e PCRD".
Pays
Irlande