Un projet de l'UE met à jour la base de données de recherche sur les inondations
Des chercheurs financés par l'UE ont publié une mise à jour de leur base de données européenne concernant la recherche sur les inondations. Cette plate-forme en ligne est le premier centre complet qui permette aux pays d'Europe d'échanger les données provenant de la recherche sur la gestion des risques d'inondation. Elle fournira des informations aux décideurs politiques, aux chercheurs, aux agences de financement et à tous ceux qui travaillent dans le domaine de la gestion des risques d'inondation. Son but est d'aider les États membres à mettre en place la directive européenne sur les inondations. Cette base de données a été créée par des scientifiques du projet CRUE («Coordination of research financed in the European Union on flood risk management»), financé au titre du domaine d'activité Coordination des activités de recherche du sixième programme-cadre (6e PC). Le but du projet était d'améliorer au niveau européen la coordination des programmes nationaux de recherche sur les inondations. Dénommée CRUISE («CRUE Information System Europe»), la base de données est une plate-forme en ligne pour tous ceux qui veulent en savoir davantage sur la recherche européenne en matière d'inondations. Elle est accessible gratuitement et sans inscription. Cette nouvelle version donne accès à des données concernant près de 500 projets en rapport avec les inondations, initiatives de financement et autres activités des pays partenaires de CRUE sur les dix dernières années. La recherche des informations peut se faire par programme, projet, unité et agence de financement. Il est très facile de résumer les informations clés, mais aussi d'identifier les besoins et les lacunes en matière de recherche. Enfin, la base de données comprend les coordonnées des chercheurs ainsi que des liens vers les sites des organisations pertinentes. «La nouvelle version de CRUISE renforce la facilité d'utilisation et le contenu de cette base de données partagée sur la recherche nationale et européenne en matière d'inondations», déclare John Goudie du Department for the Environment, Food and Rural Affairs (DEFRA) du Royaume-Uni, et coordinateur du projet. «Elle a été réalisée et soutenue par les partenaires de CRUE, afin d'aider directement les États membres à mettre en place la directive européenne sur les inondations. Pour faire de l'Espace européen de la recherche (EER) une réalité, l'une des plus grandes difficultés que rencontrent les agences de financement est de faciliter l'accès aux informations concernant la recherche.» Les inondations sont un problème qui concerne toute l'UE: rien que de 1998 à 2002, l'Europe a connu plus d'une centaine de grandes inondations, dont les crues catastrophiques du Danube et de l'Elbe en 2002. Depuis 1998, les inondations ont causé 700 décès, forcé un demi-million de personnes à se déplacer, et entraîné au moins 25 milliards d'euros de dommages matériels assurés. En Europe, des millions de personnes vivent dans des zones inondables, près de rivières ou en régions côtières. En outre, le changement climatique risque de mener à davantage de précipitations et à l'élévation du niveau de la mer, aussi la fréquence et l'intensité des inondations devraient augmenter. Adoptée en 2007, la directive européenne couvre tous les types d'inondations: rivières, lacs, crues éclair, crues urbaines et inondations côtières (par exemple en raison d'une onde tempête ou d'un tsunami). Conformément à cette directive, les États membres ont jusqu'en 2011 pour réaliser une évaluation préliminaire des risques d'inondations concernant leurs bassins hydrographiques et leurs zones côtières, afin d'évaluer les zones où le risque est élevé. Ensuite, ils ont jusqu'en 2013 pour réaliser des cartes de risques et de dégâts couvrant ces zones. Ces cartes doivent indiquer les zones inondables ainsi que le nombre d'habitants concernés, l'activité économique et le potentiel de dégâts causés à l'environnement. Enfin, les États membres ont jusqu'en 2015 pour concevoir des plans de gestion des risques d'inondation pour ces zones. Ces plans doivent comprendre les mesures de réduction des risques et de leurs conséquences. Ils doivent donc accorder une large part à la prévention, par exemple en évitant de construire des maisons ou des entreprises dans les zones inondables. Les actions possibles pour réduire les risques d'inondation sont de restaurer le lit majeur (ou champ d'inondation) et les zones humides, et en matière de prévention, d'expliquer au public la marche à suivre en cas d'inondation.