L'importance des caresses d'une mère pour son enfant démontrée par une étude européenne
Les mères qui caressent leurs nouveau-nés les premières semaines de leur vie pourraient contribuer à la modification des effets du stress encouru au cours de la gestation sur le développement, selon une nouvelle étude réalisée au Royaume-Uni. L'augmentation de la dépression post-partum a été associée à une adaptabilité physiologique réduite ainsi qu'à une émotivité négative accrue lorsque les mères ne caressent pas assez souvent leurs bébés. L'étude, récemment publiée chez PLoS ONE, permettrait de mieux comprendre ce problème et de mieux informer les femmes enceintes et leurs partenaires. Des études antérieures ont démontré que le stress encouru lors de la grossesse peut déclencher des problèmes comportementaux et des troubles émotionnels chez l'enfant pendant une longue période. Dans cette dernière étude, les chercheurs des universités de Liverpool et de Manchester, et du Kings College de Londres au Royaume-Uni ont examiné des mères et leurs nourrissons impliqués dans l'étude Wirral Child Health & Development Study pour déterminer la capacité d'une mère à altérer les effets du stress après la naissance. Le stress encouru pendant la grossesse peut affecter l'enfant en réduisant l'activité des gènes influençant la réponse au stress plus tard dans la vie. La recherche a démontré que le stress prénatal peut empêcher les réponses négatives et positives, en fonction de l'environnement dans lequel évolue l'enfant. Un nombre d'enfants ont tendance à être sensibles à des taux élevés de peur et de colère. «L'émotivité négative est un composant essentiel du tempérament de l'enfant de la tendance à la colère à la contrainte, comme lorsqu'on le place dans un siège-auto et la peur des évènements non familiers, comme à l'approche de personnes inconnues», peut-on lire dans l'étude. «La sensibilité élevée à la colère est associée au trouble des conduites et la peur aux troubles de l'anxiété dans l'enfance.» Ils ont découvert que les rapports entre les symptômes de dépression pendant la grossesse et les émotions associées à la peur et à la colère de l'enfant, ainsi que la réponse du rythme cardiaque au stress à sept mois ont changé selon le nombre de caresses octroyées par la mère à son enfant sur le visage, le dos, les bras et les jambes en début de vie. Ainsi, les caresses altèrent l'activité génétique. «Nous suivons actuellement les enfants de l'étude Wirral dans notre étude pour voir si les rapports des caresses tôt dans la vie continuent de faire une différence en ce qui concerne le développement sur une ligne du temps», commente le Dr Helen Sharp de l'institut de psychologie, de la santé et de la société de l'université de Liverpool. «L'objectif sera de déterminer si nous devrions recommander aux mères stressées pendant la grossesse de caresser leurs bébés après la naissance.»Pour plus d'informations, consulter: University of Liverpool http://www.liv.ac.uk/ PLOS ONE http://www.plosone.org/home.action;jsessionid=8E8E1FA614CC743FC61F437E3555B3AF
Pays
Royaume-Uni