Renforcement des alertes aux risques naturels grâce au partage d’expériences
Les phénomènes météorologiques et climatiques extrêmes sont de plus en plus fréquents et intenses, mettant en péril des vies et des moyens de subsistance. Cette situation a encore renforcé la nécessité de disposer de prévisions et de systèmes d’alerte précoce plus robustes. Le projet MEDEWSA(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre), financé par l’UE, a été lancé afin de contribuer à la réalisation de cet objectif, en identifiant et en comblant les lacunes en matière de couverture entre l’Europe du Nord, l’Afrique du Nord (Égypte) et l’Afrique de l’Est (Éthiopie). «Notre objectif est de nous appuyer sur les systèmes d’alerte précoce existants, en réunissant les régions confrontées à des événements dangereux similaires afin de fournir des prévisions financières et d’impact exploitables», explique Elena Xoplaki, membre du projet, du Centre euro-méditerranéen sur le changement climatique(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre), en Italie.
Jumelage de régions confrontées à des défis climatiques similaires
Le concept de jumeaux est au cœur de cette approche. Il s’agissait de jumeler des régions présentant des contextes géographiques et climatologiques différents, mais confrontées à des défis et à des phénomènes dangereux similaires. L’objectif était que ces jumeaux échangent leurs connaissances et développent ensemble de nouveaux outils, ce qui permettrait d’améliorer la précision des alertes. La région de l’Attique en Grèce et trois parcs nationaux en Éthiopie, par exemple, ont collaboré pour développer des alertes précoces aux incendies de friches, basées sur des outils de surveillance et de prévision communs. La ville italienne de Venise a été jumelée avec Alexandrie, dans le delta du Nil en Égypte, car toutes deux sont menacées par les inondations côtières et l’élévation du niveau de la mer. La région de Košice en Slovaquie s’est associée à celle de Tbilissi en Géorgie, toutes deux fortement exposées aux crues soudaines et aux glissements de terrain. Enfin, la Catalogne, en Espagne, a été jumelée avec la Suède, car toutes deux ont connu une forte augmentation de l’activité des feux de forêt au cours des dernières années, en raison d’une combinaison de sécheresse et de chaleur excessive. «Pour chacun de ces quatre jumeaux, nous avons commencé par identifier les systèmes d’alerte précoce existants, les domaines actuellement couverts et les lacunes potentielles», explique Elena Xoplaki. «À partir de là, nous avons identifié, grâce à une approche de co-conception et de co-création, les besoins de surveillance non satisfaits des principaux utilisateurs et parties prenantes. Il s’agissait aussi bien de décideurs que de services d’intervention immédiate et de citoyens.»
Circulation des technologies et des connaissances
Une large gamme d’outils utiles a émergé de cette approche hautement coopérative. Les partenaires du projet ont, par exemple, publié un guide(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) des bonnes pratiques et des modèles de messages d’alerte relatifs aux risques naturels. Cela aidera les autorités à sélectionner des messages pertinents pour des utilisateurs finaux spécifiques, tels que les agriculteurs ou les pêcheurs, en cas de menace identifiée. En outre, MEDEWSA a produit de nombreuses publications couvrant des sujets tels que le renforcement des alertes précoces grâce à l’intelligence artificielle et aux outils basés sur l’apprentissage automatique. Des analyses des impacts et des dommages causés aux forêts européennes et africaines par la chaleur et la sécheresse ont également été publiées. Les activités de formation(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) et d’apprentissage sont librement accessibles en ligne. «Notre approche du jumelage a encouragé la circulation des technologies et des connaissances», note Elena Xoplaki. «Les nouvelles méthodes de surveillance d’Athènes ont été reprises par l’Éthiopie, par exemple.» De nouvelles méthodes d’analyse des vagues de chaleur ont également été appliquées dans le bassin du Pô en Italie.
Impacts socio-économiques des catastrophes naturelles
Le projet MEDEWSA, qui se poursuivra jusqu’en octobre 2026, s’efforce actuellement de finaliser le développement d’un système d’aide à la décision et de diffusion (DSDS). Il s’agira d’intégrer les impacts socio-économiques des aléas prévus, ainsi que les alertes précoces. «L’idée est de préparer un système qui peut être facilement utilisé et grâce auquel les informations peuvent être partagées avec tout le monde afin de sauver des vies et de protéger les infrastructures critiques», ajoute Elena Xoplaki. Un projet complémentaire financé par l’UE, intitulé ARTEMis, est actuellement en cours. Ce projet se concentrera davantage sur la fourniture d’alertes pour les risques transfrontaliers et sur la normalisation de l’évaluation des risques et de la vulnérabilité. De cette manière, le projet MEDEWSA jouera un rôle central dans la contribution et la réalisation de l’initiative Alertes précoces pour tous(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) des Nations unies, qui vise à garantir que tout le monde dans le monde soit protégé contre les phénomènes météorologiques, hydrologiques ou climatiques extrêmes grâce à des systèmes d’alerte précoce d’ici la fin 2027.
