Des recommandations en matière d'environnement pour les PME
De récentes études démographiques ont démontré que les PME regroupent les deux tiers des emplois au sein de l'Union européenne. De plus, elles créent plus d'emplois que les grandes entreprises et cette tendance se confirme. Elles représentent donc un moteur pour la compétitivité européenne et à ce titre elles font l'objet de nombreuses études et bénéficient de subventions. L'une des ces études s'appelle le projet SMES. Elle entre dans le cadre du programme ENV 2C. Plusieurs instituts spécialisés ont coopéré afin d'étudier la relation entre les PME et les pratiques environnementales. Le rôle important que jouent les PME dans l'économie européenne indique qu'elles peuvent avoir un impact non négligeable sur l'environnement. Une étude de marché approfondie a donc été réalisée en prenant en compte les PME mais aussi des consultants et des groupes témoins spécifiques. Afin d'obtenir des résultats représentatifs de l'Europe, les études ont porté sur l'Allemagne, l'Italie, le Royaume-Uni et la république d'Irlande. Les résultats ont été obtenus suite à des centaines de questionnaires et d'entretiens directs, soit un échantillonnage suffisamment important pour que des conclusions puissent en être tirées. Les responsables de ce projet ont notamment découvert que la compétitivité des PME n'est aucunement liée à leurs performances environnementales ou à leur propension à adopter des mesures respectueuses de l'environnement. L'attitude écologique de la gestion de l'entreprise ne constitue pas non plus un facteur d'influence, même si la plupart des entreprises ont adopté une attitude positive à l'égard de l'environnement. Ainsi, il n'est plus possible d'alléguer qu'une approche favorable à l'environnement diminue la compétitivité! Il a également été constaté que les entreprises qui adoptent des initiatives écologiques réalisent des bénéfices en termes de création d'emplois. Le mythe selon lequel les mesures environnementales nuisent à l'emploi n'a donc, lui non plus, plus de raison d'être! La Communauté européenne souhaitait également savoir quels obstacles empêchent les PME d'adopter des mesures environnementales. Il ressort de l'enquête que cela est essentiellement dû à un manque de capitaux mais aussi à un manque d'expertise et de priorités autres. Toutefois, certains secteurs industriels (ameublement, par exemple) et pays (Allemagne, par exemple) sont plus enclins à adopter de telles mesures. Lors du processus d'identification des meilleures pratiques commerciales de ces entreprises prépondérantes, les partenaires du projet ont également évalué l'applicabilité de ces pratiques aux divers pays et industries. Cette étude a notamment débouché sur un ensemble de recommandations destinées aux PME et aux preneurs de décisions tant au niveau national qu'européen. Ces recommandations orientent de manière appropriée les conditions existantes tout en ciblant des mesures visant à combler les lacunes. Les résultats sont diffusés à grande échelle. Alors que l'Europe s'efforce de devenir l'économie mondiale la plus compétitive, ces recherches l'aideront à maintenir une position environnementale viable.
