L'ESA et l'UE sont sur le point de développer une stratégie spatiale unifiée
L'Agence spatiale européenne (ESA) et l'Union européenne (UE) ont fait part de leur souhait de coopérer dans l'élaboration d'une future stratégie spatiale unifiée. Lors de la réunion ministérielle relative à l'ESA, qui a eu lieu à Bruxelles les 11 et 12 mai 1999, les commissaires européens en charge de l'industrie, de la recherche et des transports, ont confirmé qu'une collaboration plus étroite entre l'UE et l'ESA sera développée. Les ministres des 14 États membres de l'Agence spatiale européenne et du Canada, qui a conclu un accord de coopération avec l'ESA, se sont réunis pour fixer les objectifs des futures activités spatiales européennes. Ils ont convenu d'un montant total de 2 103 millions d'euros pour les cinq années à venir, pour réaliser des missions scientifiques, et ont approuvé des investissements dans de nouveaux programmes de développement ayant trait à l'espace. Ceux-ci comprennent un programme scientifique à long terme sur l'environnement (the 'Living Planet'), d'autres améliorations dans l'industrie européenne des lanceurs, de nouveaux développements dans la navigation satellitaire, les communications satellitaires et les travaux préliminaires pour la contribution de l'Europe à la station spatiale internationale pour ses premières années d'exploitation. L'ESA a par ailleurs décidé d'aller de l'avant dans la définition complète d'un programme pour le système global de navigation satellitaire Galileo. Ceci sera initialement réalisé en partenariat avec l'UE, laquelle doit arrêter une décision sur le programme d'ici le mois de juin.