'Alas de plástico' aligeran la carga Se acaba de inventar un camión ultraligero llamado en inglés Wingliner (camión alado), fabricado con un material plástico avanzado que reduce el peso del camión y los costos de explotación amén de facilitar y acelerar la carga y descarga. Telón de fondo El Centro de... Se acaba de inventar un camión ultraligero llamado en inglés Wingliner (camión alado), fabricado con un material plástico avanzado que reduce el peso del camión y los costos de explotación amén de facilitar y acelerar la carga y descarga. Telón de fondo El Centro de Enlace para la Innovación austríaco llamado Salzburg Agentur recibió la visita de dos pymes locales pidiendo orientación en el sector del transporte y de la ingeniería. La primera era una pequeña empresa familiar de carrocería, Karosseriebau Johann Strasser, que acababa de inventar un sistema de 'puertas laterales anchas' para camiones, que ellos llaman Wingliner (camión alado), lo que facilita enormemente la carga y descarga de mercancías. La otra empresas era Hightech Produktions Sprl, fabricantes de equipos de esquí que estaba perdiendo su mercado y su tecnología ante el empuje de sus competidores como consecuencia de la crisis económica en Asia, causa de un bajón en la industria del turismo y deportes. Descripción, impacto y resultados Siguiendo los buenos consejos del Centro de Enlace para la Innovación austríaco la empresa Hightech Produktions Sprl se dedicó a estudiar la situación actual de los materiales compuestos con objeto de superar a sus competidores. En particular estudió una nueva tecnología de materiales inventada en los Estados Unidos, que consiste en expandir y dar forma a polímeros termoplásticos, como polipropileno y poliestireno, lo que termina produciendo un material con las características de la espuma de plástico salvo que mucho más rígido. Este material con pinta de tejido de nido de abeja puede colocarse entre dos capas de polipropileno y así tenemos una plancha de material compuesto fuerte y resistente pero de muy poco peso. El susodicho Centro de Enlace para la Innovación hizo un plan empresarial, encontró los fondos necesarios y negoció dos acuerdos de empresa mixta: una, llamada `PepCore', que fabricará en Europa con un contrato de licencia el material compuesto 'nido de abeja', y otra que fabricará y venderá el producto final, las planchas fuertes y resistentes pero de poco peso que se utilizarán para las carrocerías de camiones que hasta ahora eran de metal. Los nuevos paneles conservan las propiedades físicas necesarias para esa aplicación pero con menos peso y menos gastos. Un camión de tamaño medio con el nuevo material pesará unos 300 kg menos que los 'antiguos', que llevan paneles de aluminio, y consumirá menos carburante y, por tanto, emitirá menos CO². En el 'camión alado' (Wingliner) las puertas de carga no estan atrás sino que son los lados del camión y se abren desplegándose como las alas de un buitre, propulsadas por unos brazos neumáticos, astutamente escondidos en la superestructura de la carrocería. Estas 'alas' se abren completamente en diez segundos y se pliegan en el techo del camión. El Centro de Enlace para la Innovación Salzburg Agentur ayudó a la empresa carrocera familiar Strasser a negociar un contrato de licencia exclusiva para Europa con una filial del Grupo Internacional Krupp Hoesch, de Alemania. Y hay otros contratos de licencia para todo el planeta, lo que le permitirá a la empresa Strasser seguir controlando el perfeccionamiento de su sistema. Mediante esta operación de transferencia de tecnología, facilitado por la red IRC (red de Centros de Enlace para la Innovación), las dos pymes en cuestión han podido aprovechar las ventajas de ese nuevo material artificial y de sus aplicaciones. Poniendo alas ligeras donde antes había aluminio se pueden fabricar ahora camiones más ligeros, más baratos y que se cargan y descargan más deprisa y más fácil. Se ha creado una nueva empresa, la Wingliner Produktions und Vertriebs GmbH en Mittersill, Austria para fabricar el sistema Wingliner utilizando este nuevo material, que se puede emplear también para paredes de casas y para artículos deportivos como esquíes y cosas por el estilo.
