Des technologies de fibres d'avant-garde pour l'Internet de prochaine génération
Des chercheurs du projet MODE-GAP («Multi-mode capacity enhancement with PBG fibre»), financé par l'UE, s'efforcent de renforcer la capacité de l'internet en développant et en testant des technologies de fibres avancées. Leurs travaux pourraient constituer le fondement des réseaux d'accès haute capacité nécessaires à l'acheminement direct de nouvelles applications telles que la télévision haute définition, les jeux interactifs et la vidéo à la demande aux abonnés par fibre. Les réseaux de télécommunications d'aujourd'hui s'appuient sur ??des fibres optiques monomodes (SMF) pour transmettre les signaux. Ces fibres sont responsables de l'énorme bande passante actuellement disponible, permettant la récente explosion des communications à large bande. Les fibres SMF ont cependant des limites physiques, au-delà desquelles aucune autre information ne peut plus passer par un seul rayon de lumière. Pourtant, l'augmentation de la demande en haut débit ne faiblit pas et dépassera même la capacité des fibres SMF. À ce moment-là, les services de l'Internet auront de plus en plus de difficulté à accéder à la vitesse requise. Le coordinateur du projet MODE-GAP, Ian Giles, de l'Université de Southampton annonce que l'équipe du projet étudie le problème en enquêtant sur l'utilisation de fibres à plusieurs modes (FMF) dotées de voies lumineuses supplémentaires au sein d'une seule fibre. «Quand vous étudiez le problème des limites de capacité des SMF, la solution la plus simple pourrait être d'augmenter le nombre de fibres dans le réseau, mais en le faisant, vous augmentez également les coûts et la consommation d'énergie», dit-il. Il ajoute: «Ces voies (ou 'modes') sont essentiellement indépendantes et peuvent transmettre différentes informations dans chaque mode. Les fibres se servent d'une forme de 'multiplexage spatial' en utilisant la dimension spatiale pour augmenter la capacité de transmission». En analysant les fibres FMF solides, l'équipe de MODE-GAP étudie l'application de nouvelles fibres creuses à bande interdite photonique (HC-FGPR) qui pourraient fournir une plus grande capacité. L'équipe envisage également l'utilisation d'une nouvelle gamme de longueur d'onde comme une autre méthode de stimulation de la capacité. Bien que la recherche soit encore en cours, Giles déclare que l'équipe du projet a déjà généré des résultats significatifs. «Pour les deux types de fibres, nous avons montré une capacité de transmission six fois plus élevée que celle obtenue actuellement avec les fibres SMF», dit-il. «Ce résultat de transmission globale est soutenu pleinement par le développement des composants et sous-systèmes nécessaires à la construction d'un réseau. Des résultats de renommée mondiale ont également été obtenus par le projet dans de nombreux domaines technologiques de support». Giles déclare qu'il pense que le projet a atteint plus que la somme des travaux de chaque chercheur. «Avec des projets de ce type, et MODE-GAP en particulier, il serait difficile pour tout état indépendant de bénéficier d'une expertise si vaste et des investissements nécessaires à l'obtention d'un résultat positif dans un délai limité», dit-il. «Le financement de l'UE pour une recherche collaborative telle que celle-ci permet à un groupe d'experts européens de travailler ensemble sur des problèmes très spécifiques». De même, l'exploitation du travail entrepris au sein du projet MODE-GAP est d'une importance capitale: «Au niveau des composants, plusieurs produits ont déjà vu le jour. Le projet atteindra ses objectifs et, d'un point de vue systémique, les résultats fourniront une plateforme très solide pour le futur développement de produits». Pour Giles et d'autres chercheurs du projet MODE-GAP, la potentielle «crise de capacité» du haut débit qu'ils traitent est un problème mondial qui pourrait affecter tous les utilisateurs de l'internet. «Une solution à ce problème bénéficiera à tous», dit-il. Jim Somers, directeur général d'Eblana Photonics Ltd, une PME irlandaise, partenaire du projet, explique que le projet est axé sur une augmentation de 100 fois la quantité de données et de voix pouvant être transmises par le biais des réseaux de télécommunications. Il affirme, d'autre part, que grâce à ce projet, la société Eblana Photonics a mis au point des composants laser de nouvelle génération qui seront utilisés dans ces systèmes. Somers déclare: «Eblana est l'une des seules rares sociétés au monde capables de concevoir et de produire de tels lasers. Ce projet a également donné naissance à plusieurs nouveaux produits dans notre gamme qui ont à leur tour joué un rôle important, établissant notre entreprise sur le marché industriel et contribuant à une augmentation significative de nos ventes et chiffres de l'emploi ces trois dernières années». Le projet MODE-GAP a reçu 8,3 millions d'euros de financement de l'UE et devrait s'achever en septembre 2014.Pour plus d'informations, veuillez consulter: MODE-GAP http://modegap.eu/ Fiche d'informations du projet Université de Southampton http://www.southampton.ac.uk/
Pays
Royaume-Uni