L'UE soutient la recherche sur les cristaux à laser
L'Union européenne a accordé 3,1 millions d'euros à un projet pionnier visant à considérablement améliorer les effets thermo-optiques survenant dans un cristal de laser titane-saphir pompé à haute puissance.
Le projet TISA TD («Ultrafast High-Average Power Ti:Sapphire Thin-Disk Oscillators and Amplifiers») a été officiellement lancé le 1er décembre 2013, sous la conduite du département d'optique et de développement laser de l'université de Stuttgart (USTUTT), en Allemagne.
Aujourd'hui, la plupart des lasers industriels ultrarapides fonctionnent dans la gamme des picosecondes, ce qui est suffisant pour le micro-usinage de précision des métaux. Cependant, pour obtenir une précision optimale dans le cas de matériaux transparents comme le verre ou les céramiques (largement utilisés par exemple dans les smartphones et les tablettes), il faut des impulsions de l'ordre de 100 femtosecondes.
Le consortium du projet TISA TD, financé par le septième programme-cadre de la Commission européenne pour la recherche et le développement technologique, cherchera à mettre au point des oscillateurs et des amplificateurs à base de disques minces titane-saphir, ultrarapides et à haute puissance moyenne.
Cette innovation devrait fournir une précision optimale et, comme le souligne le coordinateur du projet, une productivité «sans précédent» du micro-usinage de matériaux transparents comme le verre et les céramiques.
Le projet TISA TD est dirigé par le Dr Marwan Abdou Ahmed de l'institut technologie laser de l'université de Stuttgart (IFSW), et coordonné par le Dr Andreas Voss de la même université. Il durera trois ans jusqu'en décembre 2016.
Le professeur Thomas Graf, directeur de l'IFSW, déclarait à propos des résultats attendus: «Outre les défis scientifiques très intéressants, la mise au point de nouveaux lasers en disque à impulsion ultracourte et haute puissance, est aussi d'un grand intérêt scientifique pour augmenter la productivité du traitement laser des matériaux».
Le consortium se compose de deux centres de R&D sur les lasers et de quatre partenaires industriels représentés par deux PME.
Les autres partenaires du projet sont l'institut FEMTO-ST affilié au Centre national de la recherche scientifique (CNRS) et à Thales Optronique (TOSA) de France, et trois entreprises du Royaume-Uni, Element Six (E6), Oxford Lasers (OXFORD) et M-Squared Lasers (M2).
Le consortium est bien équilibré et dispose d'une expertise couvrant toute la chaîne d'approvisionnement, depuis le développement laser et le processus de fabrication jusqu'aux utilisations industrielles et au traitement des matériaux.
Par exemple, Oxford Lasers supervise l'intégration système, E6 fournit les fenêtres à faible perte en diamant monocristallin fabriqué par CVD, et M2 se chargera du développement du système oscillateur pré-prototype.
L'université de Stuttgart contrôlera globalement la conception et la réalisation de l'oscillateur haute puissance en disque mince titane-saphir, et le CNRS sera responsable de concevoir et tester un ensemble de traitement par laser.
Enfin, Thales Optronique sera responsable de la conception, de la réalisation et de la caractérisation du système d'amplification d'impulsions compressées pour le laser.Pour plus d'informations, veuillez consulter:
TISA TD
Pays
Allemagne