Description du projet
Comprendre les mécanismes sous-jacents de l’autisme
Les individus touchés par les troubles du spectre autistique (TSA) présentent des déficits en matière d’interactions sociales et de communication, mais il est nécessaire de mieux comprendre les mécanismes qui sous-tendent ces troubles. Les scientifiques du projet PreCoASD, financé par l’UE, aborderont le concept selon lequel l’émergence des TSA est pilotée par un équilibre sous-optimal entre précision des informations antérieures (croyances) et précision des informations sensorielles. Dans le cadre de cette étude, des participants seront soumis à des tâches visuelles, et leurs seuils d’estimation et de perception de précision antérieure seront évalués à l’aide de plusieurs techniques d’imagerie et de spectroscopie. Les résultats sont susceptibles d’aider à expliquer la symptomatologie hétérogène des TSA et à formuler une théorie mieux définie de ces troubles.
Objectif
Autism Spectrum Disorder (ASD) affects more than seven million individuals in the European Union. Yet, this neurodevelopmental disorder remains poorly accounted for. ASD is defined by persistent deficits in social interactions and communication, and by restricted interests and repetitive patterns of behaviors. Recent predictive coding theories offer potential accounts of ASD.
The predictive coding framework assumes that the brain constantly generates predictions about its environment. These predictions, or priors, are integrated with sensory information to produce a percept, and their relative contributions depend on their precisions. A suboptimal balance of prior and sensory precisions could be at the core of ASD. Theories suggest low prior precision, high sensory precision and/or inflexible ratio of precisions in ASD. Empirical evidences are scarce, and this proposal aims at testing these theories. I aim at characterizing the behavioral and neural mechanisms underlying the estimation of prior (WP1) and sensory (WP2) precisions in ASD.
In WP1, participants will perform a visual task designed to elicit the implicit learning of a prior with a high or low precision (quantifiable with computational models). The neural correlates of prior precision estimation will be investigated with functional and structural MRI, DTI, and magnetic resonance spectroscopy.
In WP2, participants will be passively exposed to fast periodic visual stimulations. Using a sweep paradigm with visual stimuli changing in magnitude of low-level features, we will determine their perception thresholds from the EEG data. Sensory precision will be estimated from both EEG and behavioral measurements of perception thresholds.
In WP3, I will integrate the results of WP1 and WP2 together to suggest a refined theory of ASD and I will relate these findings to the symptoms of ASD.
Altogether, I aim to contribute to a better understanding of the mechanisms underlying the heterogeneous symptomatology of ASD.
Champ scientifique
Programme(s)
Régime de financement
MSCA-IF-EF-ST - Standard EFCoordinateur
3000 Leuven
Belgique