Description du projet
Voyager dans l’espace par propulsion électrique
La propulsion électrique (PE) est considérée par l’ensemble des acteurs du secteur spatial comme une technologie révolutionnaire pour la nouvelle génération de satellites commerciaux et scientifiques. En Europe, tous les acteurs impliqués, y compris l’Agence spatiale européenne (ESA), se sont efforcés de développer et d’améliorer la compétitivité des technologies européennes de PE pour différents types de marchés. Le projet AETHER, financé par l’UE, va faire évoluer la conception des moteur à PE vers un stade davantage conforme aux conditions de vol. II démontrera qu’il est possible de produire une poussée nette suffisamment forte et fiable pour les applications ciblées. Le but ultime du projet est d’étoffer la gamme européenne de technologies de PE avec le premier moteur aérobie à PE au monde.
Objectif
The limiting factor for the duration of space endeavours is often related to the total mass of propellant available on board. If a new propulsion device was capable of using the upper layers of the atmosphere as propellant, this would enable a vast spectrum of new planetary mission scenarios.
In recent years SITAEL has produced the world’s first example of such a device, the “RAM-EP” engine. This innovative electric propulsion (EP) thruster was successfully tested in an environment representative of VLEO, achieving TRL4.
The AETHER project will advance the thruster design towards a more flight representative stage, experimentally demonstrating sufficient and reliable net thrust production for the target applications. This will be achieved through the design optimization of the various thruster components, careful selection of materials and proper diagnostics tools, together with system-level design considerations.
Successful completion of the AETHER project will advance the electric propulsion portfolio of Europe with the world-first EP air-breathing engine, potentially shifting the paradigm of VLEO, LEO and planetary missions.
Champ scientifique
Mots‑clés
Programme(s)
Régime de financement
RIA - Research and Innovation actionCoordinateur
70042 Mola Di Bari
Italie